Tropifoods, empresa familiar costarricense desde 1990 dedicada a la exportación de raíces tropicales, especialmente yuca, se ha incluido en uno de los cambios más importantes que ha experimentado el sector en los últimos años. Luego de prohibir el uso de parafina (derivado del petróleo) en productos alimenticios en la Unión Europea, el mercado se vio obligado a buscar alternativas seguras para preservar la calidad del producto durante el transporte.
Joshua Guerrero, jefe de operaciones y finanzas de Tropifoods, afirma que se espera que el sector de raíces y tubérculos, liderado por Ceryt (Cámara de Exportadores de Raíces y Tubérculos), crezca para 2021. Inició un proceso de investigación y desarrollo con varias empresas costarricenses especializadas en soluciones de recubrimiento. «Empezamos hace cuatro años, coincidiendo con un cambio normativo. Hoy utilizamos una cera natural elaborada a partir de ácidos grasos vegetales, debidamente registrada y homologada según el Reglamento UE 1333», afirma.
© Tropifoods
La nueva cera reemplaza completamente a la parafina y cumple con los requisitos europeos de seguridad alimentaria. “No somos los inventores del producto, pero somos parte de un grupo de empresas que colaboraron para desarrollarlo. Es resultado de un esfuerzo conjunto del sector y marca el inicio de una nueva etapa para la yuca costarricense”, afirma Guerro.
La nueva cera se aplica prácticamente igual que la tradicional, lo que facilita la adaptación en las empresas envasadoras. «La línea de producción sigue siendo la misma: lavado, secado, encerado. El recubrimiento se aplica en menos de un minuto y ayuda a preservar la calidad del producto durante el transporte a los principales puertos europeos, que dura entre 15 y 18 días», afirma. Tropifoods espera entregar su primer envío a Alcheiras con la nueva cera en las próximas semanas.
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En el aspecto financiero, Guerrero admite que cambiar a parafina implica un aumento de costos. «La cera vegetal es más cara porque aún no se produce en masa. Es un producto nuevo y de reciente desarrollo, pero tuvimos que cambiar. Actualmente, independientemente del precio, nuestro objetivo es garantizar el cumplimiento de todas las normativas y mantener el acceso al mercado europeo», afirma.
A pesar de este incremento, el directivo cree que el mercado sentirá el impacto paulatinamente. «Los clientes finales también tendrán que adaptarse a esta nueva realidad, ya que está terminantemente prohibida la importación de yuca con parafina a puertos como el de Algeciras. Este es un periodo de transición obligatorio, pero todos se beneficiarán a largo plazo», afirma.
El desarrollo de esta cubierta vegetal no sólo responde a la necesidad regulatoria, sino que también supone un gran avance en un sector que llevaba muchos años sin realizar cambios significativos poscosecha. “Esta es una innovación que moderniza la industria y fortalece la reputación de la yuca costarricense en los mercados internacionales”, afirma Guerrero.
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Josué Guerrero
Tropifoods
Costa Rica
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(correo electrónico protegido)
