A medida que la industria del cannabis de Connecticut madura, está tomando forma un nuevo debate: cómo «modernizar» el mercado. Esa conversación es necesaria y saludable. Sin embargo, cualquier esfuerzo por fortalecer el mercado debe estar relacionado con la justicia y los objetivos económicos para los cuales fue creado.
Cuando Connecticut legalizó en 2021 el consumo de cannabis en adultos en la Ley de Uso Responsable y Equitativo del Cannabis en Adultos, los legisladores reconocieron que la industria no surgirá de una pizarra en blanco. Durante décadas, la prohibición del cannabis ha afectado de manera desproporcionada a ciertas comunidades en todo el estado. Los arrestos, el encarcelamiento y las barreras al empleo han dejado impactos económicos duraderos en ciudades como Hartford, New Haven, Bridgeport y Waterbury.
La legalización brindó la oportunidad no sólo de regular un nuevo mercado, sino también de ampliar el acceso económico.
Para lograr este objetivo, la Legislatura estableció el Consejo para la Justicia Social de Connecticut (Consejo), que trabaja para garantizar que las personas y comunidades más afectadas por la prohibición tengan la oportunidad de participar en la industria legal.
Hoy en día, esta misión cuenta con el apoyo de varias iniciativas interrelacionadas.
Los programas de reinversión comunitaria dirigen los ingresos del cannabis a organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios en áreas desproporcionadamente afectadas y que apoyan la capacitación laboral, programas para jóvenes, servicios de reinserción y desarrollo económico local.
Las iniciativas de apoyo al emprendimiento ayudan a los solicitantes de justicia social a acceder a capital y asistencia técnica para iniciar y sostener negocios de cannabis en una industria que requiere un importante cumplimiento normativo e inversión inicial.
Los programas de desarrollo de la fuerza laboral preparan a los residentes para el empleo en toda la cadena de suministro, desde el cultivo y la fabricación hasta el comercio minorista y los servicios auxiliares.
Las oportunidades educativas y las becas ayudan a crear caminos a largo plazo hacia la industria y sectores relacionados.
En conjunto, estos esfuerzos contribuyen a un objetivo más amplio: crear un mercado de cannabis que crezca de manera responsable y al mismo tiempo amplíe las oportunidades económicas que crea la legalización.
Mientras los formuladores de políticas consideran cambios para mejorar la competitividad y la eficiencia operativa, la pregunta es si el sistema de Connecticut debería evolucionar, y así debería ser. La cuestión es cómo fortalecer el mercado sin socavar las protecciones que lo hacen justo, confiable y sostenible.
Al mismo tiempo, la estabilidad y la previsibilidad son componentes importantes de cualquier mercado saludable.
Un área actualmente bajo consideración es el período legalmente limitado para la propiedad de licencias de capital social. Según la ley actual, los empresarios de capital social deben mantener una participación de control durante un cierto período de tiempo antes de que los patrocinadores puedan aumentar su participación a más del 50 por ciento.
Esta disposición fue diseñada para garantizar que las licencias de capital social puedan crear y generar valor en los negocios que ayudan a crear. Es importante reconocer que muchas de estas licencias no existirían sin la participación de solicitantes de justicia social.
Algunas partes interesadas sugirieron reducir el período limitado de siete años a tres. Si bien el objetivo de aumentar la flexibilidad es comprensible, las implicaciones prácticas merecen una cuidadosa consideración.
En las primeras etapas de la concesión de licencias, algunos solicitantes de capital social celebraron acuerdos de asociación que incluían precios de venta predeterminados u otras disposiciones restrictivas antes de lanzar sus negocios. En respuesta, el Consejo ha fortalecido su política de exigir que las transferencias de propiedad reflejen el valor justo de mercado y una mayor transparencia de las estructuras de propiedad y control.
Estas actualizaciones se crearon para mantener la equidad y la integridad del mercado.
Si el período de restricción se acortara hoy, algunos licenciatarios de capital social podrían enfrentar presiones contractuales para vender sus propiedades antes de lo esperado. En la práctica, este tipo de flexibilidad podría desviar la influencia de los empresarios de la justicia social en un momento en que sus negocios están comenzando a crear valor. En tales circunstancias, la flexibilidad que los responsables de las políticas pretenden crear puede limitar la capacidad de los empresarios para negociar el valor total de mercado de sus negocios.
Desde una perspectiva empresarial, contar con barreras de seguridad claras puede fortalecer los mercados. Los inversores se benefician de la previsibilidad regulatoria, los empresarios se benefician de condiciones de negociación justas y los consumidores se benefician de un mercado diverso y competitivo.
También se requiere un mantenimiento adecuado para mantener la integridad del programa. En algunos casos, el Consejo se ha encontrado con situaciones en las que personas de justicia social fueron incluidas en las solicitudes de licencia pero luego informaron una participación limitada en las operaciones comerciales.
Resolver estas situaciones no es un obstáculo para el crecimiento de la industria. Esto garantiza que el sistema funcione según lo previsto, proteja a los participantes y mantenga la confianza del público.
Aunque la legislación se aprobó hace cinco años, la industria del cannabis de Connecticut aún está en su infancia. A medida que la industria evolucione, los responsables de la formulación de políticas seguirán evaluando la política fiscal, la competitividad del mercado y la eficacia regulatoria.
Sin embargo, el objetivo original del Estado sigue siendo relevante incluso hoy en día: crear un mercado que sea económicamente exitoso y ampliamente accesible.
La justicia y el crecimiento económico no son prioridades en competencia. De hecho, se refuerzan mutuamente.
Un mercado de cannabis que permita a los empresarios crear valor a largo plazo, fomente la inversión responsable y amplíe las oportunidades en las comunidades es, en última instancia, un mercado más fuerte y resiliente para todos los involucrados. Esto es particularmente importante en el contexto de la criminalización histórica del cannabis, que ha afectado desproporcionadamente a las comunidades marginadas.
Connecticut tiene la oportunidad de demostrar que el mercado del cannabis puede ser competitivo y justo. Los inversores se benefician de reglas predecibles. Los emprendedores se benefician de la oportunidad de crear valor a largo plazo. Las comunidades se benefician cuando el crecimiento económico llega a barrios que alguna vez estuvieron excluidos de él. La equidad nunca tuvo como objetivo desacelerar el mercado, sino fortalecerlo. Así es como Connecticut está construyendo una industria confiable, competitiva y sustentable.
