Si había alguna esperanza de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, se moviera hacia el centro o apelara a los demócratas moderados al comenzar su administración, se desvaneció con el clima cálido de enero que inició su mandato.
Durante su discurso de toma de posesión el jueves, Mamdani buscó enviar un mensaje claro: que la izquierda ganó una dura batalla por la alcaldía, y su administración ahora busca mostrar al resto del país que los liberales progresistas realmente pueden gobernar.
En un momento de profunda división política en Estados Unidos, Mamdani se aferró a su identidad e ideología políticas, recordando a la multitud que fue «elegido como un socialista democrático», prometiendo «gobernar como un socialista democrático» y denunciando la política de apaciguamiento y un sistema político que le falló a su electorado.
Fue un discurso notablemente progresista en el que Mamdani criticó al Partido Demócrata dominante por carecer de imaginación y ambición. Luego prometió «no renunciar a mis principios por miedo a ser considerado un radical».
Es un listón muy alto para un nuevo alcalde que toma las riendas de una ciudad compleja en un panorama político que a menudo requiere compromisos.
Antes de conseguir el puesto de alcalde, Mamdani mostró su voluntad de dar marcha atrás y respaldar algunas posiciones controvertidas. Durante la campaña, por ejemplo, Mamdani se vio obligado a distanciarse de las críticas anteriores al Departamento de Policía de Nueva York y de los llamamientos para retirar fondos a la agencia.
Pero el jueves, el nuevo alcalde intentó disipar cualquier sugerencia de que bajaría el tono de su agenda.
«Mientras escribía este discurso, me dijeron que esta es una oportunidad para cambiar las expectativas, que debería aprovechar esta oportunidad para alentar a la gente de Nueva York a pedir poco y esperar aún menos», dijo. «No lo haré. La única expectativa que busco restaurar es una pequeña expectativa».
Mamdani también intentó lograr un tono unificador. Habló directamente con opositores y críticos que siguen siendo escépticos de que el ex asambleísta estatal de 34 años pueda gobernar la ciudad más grande del país e implementar una agenda que muchos consideran demasiado liberal y poco realista.
Mamdani propuso gravar a los residentes más ricos de la ciudad y aumentar la tasa del impuesto corporativo (medidas que requerirían el apoyo de la Legislatura estatal y del gobernador) para pagar los puntos emblemáticos de su agenda: cuidado infantil universal, autobuses urbanos «rápidos y gratuitos» y un congelamiento de alquileres para inquilinos con alquileres estabilizados.
«Si eres neoyorquino, soy tu alcalde», dijo Mamdani a la multitud. «Independientemente de si estamos de acuerdo, te protegeré, celebraré contigo, lloraré contigo y nunca, ni por un segundo, me esconderé de ti».
El enfoque de Mamdani en los neoyorquinos de clase trabajadora estuvo presente durante todo su discurso. Habló de taxistas y camareros de restaurantes, trabajadores de hospitales y operadores de metro, y describió a personas que trabajan en las sombras y que a menudo pasan desapercibidas mientras luchan por llegar a fin de mes.
La clase trabajadora y el movimiento obrero fue un tema central durante todo el día.
Antes de dirigirse a la multitud, el dúo interpretó el himno «Pan y rosas», cuyo título era un guiño al lema político que apareció en 1912 y que se convirtió en un grito de guerra por los derechos de los trabajadores. Las imágenes deben simbolizar la necesidad de las personas no sólo de lo necesario, sino también de la belleza. Al elegir la obra, la administración Mamdani intentaba decirles a los neoyorquinos que se pueden tener ambas cosas.
«Radical es un sistema que da tanto a tan pocos y niega a tanta gente las necesidades básicas de la vida», dijo Mamdani, citando al senador independiente de Vermont Bernie Sanders, quien prestó juramento público a Mamdani. Sanders elogió a los neoyorquinos y a Mamdani por llevar esperanza e inspiración a «la gente de todo este país».
La elección de Mamdani en noviembre desató un debate sobre si el Partido Demócrata nacional debería virar hacia la izquierda, centrarse en cuestiones que afectan a la clase trabajadora y apuntar específicamente a los votantes enfatizando la asequibilidad, especialmente en las próximas elecciones de mitad de período.
Horas después de su discurso inaugural, Mamdani viajó a Brooklyn para dar los primeros pasos de su administración, firmando una serie de órdenes ejecutivas dirigidas a la vivienda.
Luego regresamos al Ayuntamiento, donde decenas de trabajadores seguían trabajando en el frío, desmontando sillas y equipos escénicos utilizados ese mismo día. Mientras se mezclaban dentro del edificio, Mamdani estaba apostado detrás de una mesa plegable, repartiendo chocolate caliente.
