Fue un encuentro casual con un extraño lo que acabó con la vida de Mohammed Algasim en una cálida tarde de verano en Cambridge.
Un joven de 20 años que abandonó Arabia Saudita para estudiar en Gran Bretaña el 1 de agosto resultó herido con un cuchillo en el cuello.
Las imágenes de CCTV lo mostraron corriendo para salvar su vida, pero después de una hora de hablar, el estudiante murió a causa de una puñalada no provocada que resultó fatal.
Las imágenes de la cámara del ataque llevaron a los detectives a un hombre: Chas Corrigan.
El trabajador de la construcción de 22 años fue arrestado a las 13.30 horas BST del día siguiente y acusado de asesinato.
Ahora ha sido declarado culpable del delito en el Tribunal de la Corona de Cambridge y se enfrenta a cadena perpetua.
Corrigan, de Holbrook Road, fue descrito por su amigo en el tribunal como un «buen chico», alguien más «parecido a un bebé» que agresivo.
Pero algo le hizo matar a un completo desconocido esa noche.
Mohammed Algasim asistió a un curso de verano de 10 semanas en los campus de idiomas internacionales de EF en la ciudad.
Poco antes de las 23.25, el ambiente en el momento de su asesinato en Mill Park, cerca de la estación principal de trenes, era completamente relajado.
Algasim estaba sentado en la pared exterior del alojamiento para estudiantes con una pierna cruzada y una botella de agua a su lado, vistiendo una sudadera con capucha y una gorra de béisbol.
«El señor Algasim no representaba ninguna amenaza para nadie», dijo el fiscal Nicholas Hearn al jurado.
Entonces Corrigan, con una capucha de alta visibilidad, se le acercó.
Chas Corrigan no tiene condenas previas, según escuchó el tribunal (Policía de Cambridgeshire)
Su intercambio duró 13 segundos y pareció amistoso antes de que Corrigan continuara su camino, pero algo hizo que el asesino mirara hacia atrás.
Se puede escuchar a la pareja en CCTV diciéndose «eh» antes de que Corrigan se incline y corte a Algasim en la cara.
Abdullah Saleh A Bin Shuail, que estaba con Algasim, dijo al tribunal que Corrigan se acercó a la víctima con la mano en el bolsillo y algo lo «herió».
«Él dijo: ‘¿Qué dijiste?’ ¿Qué dijiste?'», recordó Bin Shuail. – Habló en voz alta y amenazadora.
El ataque tuvo lugar cerca de la estación principal de trenes de Cambridge en el área de Mill Park (Robbie Kalus/BBC)
Bin Shuail dijo que Algasim confrontó a Corrigan, pero rápidamente se separaron y Algasim huyó a pie.
No llegó muy lejos: Algasim sufrió una herida de 11,5 cm de profundidad en el cuello que le cortó una arteria vital.
Algasim se desplomó en la acera y, a pesar de que tres médicos fuera de servicio, miembros del público y una ambulancia, murió 54 minutos después de encontrarse con Corrigan a las 0:19 a. m. del 2 de agosto.
Durante sus investigaciones, la policía encontró un jersey de alta visibilidad en un contenedor en la cercana Winter Terrace, donde vivía el padre de Corrigan.
También encontraron un cuchillo de cocina plateado con una hoja de 13 cm (5 pulgadas) cerca del arbusto.
La policía apeló al tribunal para encontrar a Corrigan y fue localizado siguiendo un aviso de un miembro del público.
El asesino que no había sido condenado anteriormente fue acusado de asesinato y posesión de un cuchillo en un lugar público y los detectives comenzaron a reconstruir sus movimientos la noche anterior.
Este cuchillo de plata fue encontrado en una ‘zona marginal’ en Winter Terrace, cerca de la casa del padre de Corrigan (Policía de Cambridgeshire).
Se supo que visitó el pub Earl of Derby dos veces para lo que los fiscales llamaron una «noche de bebida y consumo de drogas».
Entre esos viajes al bar, una amiga, Simona Miksykte, dejó entrar a Corrigan a su apartamento. Ella rápidamente se alarmó por su comportamiento.
Ella le dijo al jurado que Corrigan era muy diferente del hombre al que normalmente consideraba «como un bebé» esa noche.
«Era un poco sensible y agresivo», dijo Miksykte.
«Normalmente no es así. No es agresivo. Es un buen chico. Pero esa noche, no lo sé.
«Cuando lo miré, estaba algo indiferente».
Ella dijo que Corrigan estaba «agarrando» y «confrontando» antes de irse y regresar al pub.
Corrigan estuvo en el pub Earl of Derby dos veces el día que mató a Algasim (Robbie Kalus/BBC), se les dijo al jurado.
Mientras estaba en un pub en Hills Road, Corrigan le dijo a un hombre que era irlandés y pertenecía al Rathmore Club, un club de miembros irlandeses en Cambridge.
Stephen Papillon, que estaba en el pub en ese momento, dijo que notó que Corrigan tenía un cuchillo encima.
«Tuve la impresión de que lo estaba usando como una forma de autodefensa», dijo en la audiencia judicial, y agregó que Corrigan dijo que le habían disparado y apuñalado antes.
Las muestras de sangre y orina tomadas al asesino mostraron más tarde que había estado bebiendo, consumiendo cocaína y cannabis.
Corrigan también fue descrito ante la policía como «actuando como un loco», dijo el fiscal Hearn.
Hearn dijo que la evidencia demostraba que Corrigan creía que Algasim le había «faltado el respeto en otro idioma», quien, según dijo, «nunca tuvo ninguna posibilidad».
Hablando desde el estrado de los testigos, Corrigan dijo al jurado que había consumido unas seis pintas de Guinness, uno o dos gin tonics y varias bebidas que contenían vodka.
También admitió haber consumido cocaína dos veces esa noche, pero insistió en que era «divertido» y no estaba borracho.
Alqassim dejó un «legado inolvidable en cada congregación», dijo su familia (Naif Alqassim)
Algassim estaba «lleno de entusiasmo, caballerosidad y coraje» (Naif Alqassim)
Corrigan dijo al jurado que nunca tuvo la intención de herir a Algasimo con el cuchillo, alegando que lo blandía de manera amenazadora y no sabía que lo había golpeado.
Pero rechazaron su defensa y lo declararon unánimemente culpable de asesinato después de aproximadamente dos horas de deliberaciones.
Las continuas negaciones de Corrigan significan que nunca se ha explicado por qué apuñaló a Algasim.
Algasim fue descrito por su familia como «un joven lleno de entusiasmo… caballerosidad y coraje».
«Con el tiempo se convirtió en un carisma familiar, dejando un legado inolvidable en cada reunión», agregaron.
El padre de Corrigan, Peter, de unos 50 años, admitió haber ayudado a un delincuente en relación con el asesinato de Algasimo.
Padre e hijo serán sentenciados en una fecha posterior.
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