Hoy en día, existen muchos obstáculos que impiden que las personas puedan satisfacer sus necesidades básicas. En el pasado, la escasez de alimentos podría haberse sentido como algo que sólo afectaba a las personas que estaban realmente en una situación desesperada. Pero como nos han enseñado las luchas recientes, desde la pandemia de COVID-19 hasta la inestabilidad laboral y el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos debido a la inflación, puede resultar difícil alimentarse. lo que. Ya no es tan simple como «¿Qué quiero comer hoy? Sino «¿Cuánto puedo permitirme?» para un número cada vez mayor de personas en este país. A esto se suma la realidad de los desiertos alimentarios en los que viven muchas personas, que también dificultan el acceso no sólo a alimentos asequibles sino también saludables.
Como parte de una nueva campaña que destaca la accesibilidad y la innovación alimentaria, el renombrado chef, autor y restaurador Kwame Onwuachi, detrás de lugares aclamados como Tatiana en Nueva York y el reciente lanzamiento de Maroon en Las Vegas, habló con ESSENCE para compartir su viaje culinario y su profunda pasión por hacer que los ingredientes de calidad sean accesibles para todos. Recientemente se asoció con Amazon para resaltar nuevos esfuerzos para eliminar las barreras a las compras de alimentos asequibles y convenientes para las familias de bajos ingresos. Esto incluye a Rufus. El nuevo asistente de compras impulsado por inteligencia artificial de Amazon está diseñado para hacer que la planificación de comidas y las compras sean más fáciles y accesibles.
Onwuachi recuerda sus raíces y nos habla sobre alimentación justa y cómo la tecnología puede cambiar la forma en que las comunidades acceden a los alimentos y los consumen.
SUELO: ¿Cuáles eran los ingredientes básicos en su hogar mientras crecía y que se convirtieron en elementos básicos en su alacena y refrigerador como cocinero?
Kwame Onwuachi: Gran parte de lo que cocino hoy proviene de la cocina de mi madre. Siempre teníamos arroz, cebolla, ajo, tomillo; ellos eran la base. Incluso vivir en Nueva York significa estar constantemente rodeado de influencias. Desde el Caribe, África hasta Asia, la ciudad muestra cómo la comida une a las comunidades. Estos ingredientes básicos siempre han consistido en aprovechar al máximo lo que tenemos. Incluso ahora, los mismos productos básicos son la base de mi cocina, sólo que ahora elevada por la experiencia y la intención.
¿Cómo han influido sus antecedentes y experiencia en su pensamiento sobre la alimentación equitativa y las experiencias comunitarias?
Al crecer entre el Bronx y Nigeria, vi de primera mano lo impredecible que puede ser el acceso a los alimentos. Esta experiencia se quedó conmigo y moldeó mi relación con la comida, no sólo como una cuestión de sustento, sino también como una cuestión de justicia. A medida que avanzaba mi carrera, esta perspectiva impulsó mi trabajo en la lucha contra la inseguridad alimentaria. Ya sea a través de organizaciones como No Kid Hungry, The Family Reunion o iniciativas de becas, he trabajado para brindar a las personas acceso a alimentos nutritivos. El acceso a alimentos saludables no debería ser un privilegio, sino un simple derecho humano. La comida nos conecta con la cultura, con la comunidad, entre nosotros, y todos merecen la oportunidad de experimentarlo.
¿Puedes hablar sobre la necesidad de trabajar con Amazon para ayudar a que más personas conozcan a Rufus?
Estoy increíblemente orgulloso de ser parte del trabajo de Amazon para hacer que la compra de alimentos de calidad sea más accesible y asequible para las familias de todo el país. En primer lugar, está Amazon Access, una ventanilla única donde los clientes pueden acceder a programas, descuentos y funciones que hacen que comprar en Amazon sea aún más fácil y accesible. Esto es especialmente útil para los clientes que buscan información sobre opciones como pagar con SNAP EBT o Cash EBT, acceder a descuentos y más.
Amazon también facilita las compras al ofrecer productos de calidad a excelentes precios, ya sea que compre en línea o en la tienda. Los clientes pueden comprar con entrega urgente, opciones de retiro o visitas a la tienda, ahorrando tiempo y dinero para poder concentrarse en lo más importante.
Y luego está Rufus, el asistente de compras en la aplicación y el sitio web de Amazon, diseñado para hacer que las compras sean más personalizadas e intuitivas. Puede responder una amplia gama de preguntas en cualquier etapa de su experiencia de compra, desde preguntas generales que informan su lista de compras semanal, como «¿Qué necesito para hacer lasaña?» o «¿Cuál es una alternativa a los pimientos Scotch Bonnet?» hasta preguntas muy específicas sobre información del producto, como «¿Cuántas porciones hay en este frasco de mantequilla de maní?»
Para mí, asociarme con Amazon significa redefinir la accesibilidad. Las tiendas de comestibles de Amazon facilitan que las personas obtengan lo que necesitan, incluso cuando dependen de los beneficios de SNAP o compran alimentos saludables en áreas prioritarias. Cuando usé Rufus, planifiqué una lista de compras para almuerzos pequeños y me aseguré de que todo fuera elegible para EBT y estuviera disponible a través de Amazon Fresh en línea. Son herramientas como estas las que dan a las personas confianza en la cocina y les hacen darse cuenta de que cocinar bien nunca está fuera de su alcance.
Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero agradezco al equipo de Amazon por ser transparente y reflexivo a la hora de proporcionar alimentos y artículos de primera necesidad a precios bajos, y por desarrollar tecnología que hace que sea más rápido y fácil llevar comida a la mesa para nuestros seres queridos.
La comida es poder y debemos hacer todo lo posible para apoyar a nuestras comunidades.
Según su conocimiento y experiencia, ¿cuáles son algunos alimentos/ingredientes que a algunos quizás no les gusten y que sean asequibles/baratos en términos de su efecto en el plato o de cómo se promocionan?
Hay tantos ingredientes que se han pasado por alto o subestimado, cuando en realidad son los que tienen el sabor y la historia cultural más profundos. Esto siempre ha sido interesante para mí. Mi trabajo gira en poner estos ingredientes en primer plano y darles el espacio que siempre han merecido. Mi misión fue mostrar eso. Siempre vuelvo al Scotch Bonnet. Es un alimento básico en mi cocina que, si lo usas correctamente, puede transformar completamente un plato. Es una gran idea tener estos potenciadores del sabor a mano o simplemente ver qué ingredientes ya tienes a mano para mejorar la calidad de tu cocina y poder disfrutar de tu comida y aun así maximizar tu presupuesto. Estos sabrosos ingredientes están disponibles a través de Amazon y, si está utilizando los beneficios de SNAP, puede comprar cebollas, ajo, tomillo y más en Amazon.com, Amazon Fresh Online y Whole Foods Market, donde estén disponibles.
¿Puede una tecnología como Rufus ayudar a las personas a sentirse más seguras en la cocina, especialmente cuando trabajan con un presupuesto ajustado o viven en espacios que pueden parecer desiertos de comida?
Absolutamente, y creo que aquí es donde Rufus realmente brilla. Al crecer dividiendo el tiempo entre el Bronx y Nigeria, hubo momentos en los que el acceso a ingredientes frescos no siempre estaba garantizado. Aprenderá a ser creativo con lo que tiene a mano, ampliando sus sabores. Herramientas como Rufus eliminan parte del estrés al brindarte ideas, inspiración y consejos sobre cómo aprovechar al máximo lo que tienes, ya sea una cocina pequeña, un presupuesto ajustado o escasez de ingredientes. Incluso con limitaciones, puedes crear algo delicioso, nutritivo y culturalmente significativo.
Rufus está diseñado para hacer que las compras sean más personales e intuitivas, ya sea que esté planificando su lista de compras semanal, buscando un ingrediente para cambiar su receta o necesita inspiración para una cena rápida y asequible entre semana.
Entonces, en lugar de mirar un conjunto limitado de ingredientes y no saber por dónde empezar, puedes preguntarle a Rufus: «¿Puedes sugerir una cena con ingredientes elegibles para SNAP?» o «¿Qué es una comida abundante y asequible para una familia de cuatro?» y le brindará respuestas prácticas y personalizadas basadas en lo que realmente cocina y compra. con asistencia personal y pagando con los beneficios de SNAP se eliminan muchas barreras que hacen que las comidas de calidad parezcan fuera de su alcance.
Ha abierto algunos de los restaurantes más populares y solicitados. Con este tema en mente, ¿imagina que más adelante en su carrera se traduzca este nivel de calidad y creatividad en espacios más accesibles, como restaurantes que se centren en alimentos frescos, sabrosos y saludables para la comunidad en general, o comidas preparadas y congeladas?
Aprende de la buena mesa: gusto, técnica, creatividad y hazla accesible a todos. Abra restaurantes que se centren en alimentos frescos, sabrosos y saludables a nivel comunitario, o explore comidas preparadas y congeladas que mantengan la calidad sin comprometer el valor nutricional. Quiero crear una experiencia en la que la gente no sienta que la comida es sólo para una ocasión especial. Todo el mundo merece una comida bien pensada, sabrosa y nutritiva.
