En 1898, estallaron disparos en el mercado Crawford de Mumbai una tarde de marzo. Esa noche, los enojados habitantes levantaron sus rifles hacia un objetivo inusual: la torre del reloj público en lo alto del edificio del mercado.
El reloj fue construido hace un año, justo antes de que el gobierno británico exigiera que los indios aceptaran la estandarización del tiempo occidental. Dividir la eternidad mediante dispositivos parecía otro puño de opresión colonial, una herramienta de control centralizado. Esa noche, las balas perforaron la esfera del reloj y destruyeron parcialmente una de sus esferas.
El cronometraje mediante relojes, especialmente relojes mecánicos, ha desempeñado un papel importante en el desarrollo y la formación de la sociedad humana y el crecimiento de la industria. Y por una buena razón, la gente luchó contra ellos en cada paso del camino. La mecanización del tiempo, separada de la naturaleza, cambió nuestro pensamiento y comportamiento, creó una nueva psicología y provocó rebeliones.
«El reloj es al mismo tiempo el opresor y el símbolo del opresor», dice el historiador de tecnología David Rooney. ciencia popular.
Los primeros relojes mecánicos aparecieron en el siglo XIII en Italia.
Los relojes mecánicos aparecieron por primera vez en el norte de Italia en el siglo XIII, siguiendo métodos anteriores de cronometraje, como los relojes de sol y de arena. Los dispositivos para medir el tiempo en la antigua Babilonia y Egipto eran relojes de agua, y los monjes europeos usaban velas de cierta longitud para marcar sus oraciones.
Era parte de una tecnología llamada escape de umbral que sentó las bases de los relojes mecánicos. El escape de umbral es un piñón impulsado por un peso cuyos dientes son detenidos y liberados continuamente por un par de bandejas metálicas montadas sobre una varilla central llamada folio. el reloj»marca de verificación literalmente, los engranajes golpean el escape y luego se les permite escapar, deslizándose”, dice Rooney.
Descendiente del escape, sigue siendo el corazón de los relojes mecánicos modernos. Si arrancas la esfera del reloj, lo verás en funcionamiento. La diferencia es que en tu reloj el escape funciona con una batería. En los primeros relojes era la gravedad.
Rápido aumento de los relojes en los campanarios
Los relojes mecánicos se inventaron con un propósito específico: trabajar junto con las campanas. Se instalaron campanarios en el centro de las ciudades para que hicieran sonar los cronómetros que observaban el sol, de modo que todos supieran cuándo era hora de despertarse, comer, trabajar, ir a la iglesia y asistir a reuniones públicas.
«Había demanda de un dispositivo que mecanizara la práctica de tocar las campanas», dice Rooney. Antes del reloj, las campanas se tocaban manualmente. Equipar el campanario con un reloj mecánico «podría liberar a alguien de ese trabajo».
El reloj mecánico se extendió desde Italia por toda Europa, de un centro de ciudad a otro, adornando campanarios de Inglaterra, Alemania, Francia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
en el libro Las personas más extrañas del mundo: cómo Occidente se volvió psicológicamente distintivo y especialmente prósperoEl antropólogo de Harvard dr. Joseph Henrich escribe que el 20 por ciento de las ciudades con 5.000 o más habitantes en 1450 tenían al menos un reloj público. La mayoría de las iglesias tenían uno antes de 1600. Su prevalencia probablemente contribuyó al surgimiento de la psicología del tiempo occidental tal como la experimentamos hoy.
«La llegada de los relojes a los espacios urbanos trajo un nuevo tipo de disciplina temporal a las masas», dice Rooney.
Cómo el tiempo estandarizado ha cambiado nuestros cerebros
Los expertos denominan tiempo psicológico a las decisiones y valoraciones subjetivas de las personas sobre el paso del tiempo. Si conocemos la duración de las cosas que ocupan nuestro tiempo, como cuánto tardamos en preparar un café o ir a trabajar, usaremos estas memorias como medidas de tiempo del reloj interno. Esta es una de las muchas razones por las que en 2020 la cuarentena parecía una anomalía temporal. Desconectado de lo cotidiano, el tiempo empezó a sentirse como un acordeón, expandiéndose y contrayéndose según nuestro estado de ánimo.
De manera similar, con las nuevas tecnologías, la experiencia interna del tiempo de las personas ha cambiado. Antes de los días de los relojes mecánicos, el día (el espacio entre el amanecer y el atardecer que cambian según las estaciones) se dividía únicamente por tareas. Con el tiempo del reloj, los días se convirtieron en una serie de pasos fijos.
Los dueños de negocios comenzaron a pagar a sus empleados por horas. Y en sociedades donde los salarios por hora se han convertido en la norma, el concepto de tiempo ha evolucionado para incluir una sensación de escasez, como si el tiempo invertido inadecuadamente fuera una pérdida. Esta mentalidad se conoce como ahorro de tiempo. «El tiempo es oro» se convirtió en el estribillo.
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Cómo los relojes y el tiempo se convirtieron en sistemas de control y opresión
A medida que los relojes se volvieron más comunes en el siglo XIX y los ferrocarriles dieron origen al tiempo estándar, el reloj se convirtió en un símbolo de orden. «Los relojes eran utilizados por personas con poder para controlar a otras personas», dice Rooney.
en su libro Ya era hora: una historia de la civilización en doce relojesRooney señala que la industria textil es una de las más opresivas y utiliza relojes para regular la vida de los trabajadores. Los directivos textiles prohibirían a sus trabajadores llevar relojes, cambiarían el reloj de pared durante el día para tener más tiempo y trabajarían por el mismo salario.
en su libro El capital: una crítica de la economía políticaKarl Marx capta la tiranía de estos lugares de trabajo citando a un inspector de fábrica del gobierno británico que dijo: «Los momentos son los elementos del beneficio».
Después de la protesta del mercado de Crawford, las manifestaciones públicas masivas en Mumbai continuaron hasta principios de siglo. En 1905, la fábrica textil más grande de Mumbai cambió sus relojes al nuevo horario estándar, lo que provocó una huelga a gran escala. El frustrado pueblo de la India estaba en buena compañía. Muchas personas en todo el mundo se han pronunciado en contra de la idea de un gobierno universal.
Unos años más tarde, las sufragistas colocaron una bomba en el Observatorio Real de Escocia, demasiado alto por encima del cronógrafo del telescopio, un mecanismo de reloj que los científicos usaban para controlar el tiempo, escribe Rooney. Al igual que los anticolonialistas de Mumbai, las mujeres apuntaron al poder y control de la hora estándar.
Otros objetivos de las sufragistas incluyeron clubes de hombres, estaciones de ferrocarril y líneas telefónicas. La noche que irrumpieron en el observatorio, su bomba casera explotó ventanas y puertas. El reloj de dirección utilizado para apuntar el telescopio a una estrella en particular resultó gravemente dañado.
La resistencia a los relojes y la hora del reloj se mantiene hasta el día de hoy. Movimientos como la Gran Dimisión, la huelga silenciosa, la semana laboral de cuatro días y los esfuerzos por poner fin al horario de verano son ecos de las rebeliones históricas por el control del tiempo. Después de siglos de relojes que rigen nuestros días, no hemos olvidado que el tiempo es sólo un invitado en nuestro pensamiento colectivo.
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