Robert Tann/Diario de la Cumbre.
Los legisladores de Colorado se están preparando una vez más para una sesión legislativa empañada por un entorno presupuestario ajustado e incertidumbre económica.
Los legisladores que forman parte del Comité Conjunto de Presupuesto fueron informados el viernes sobre el último pronóstico económico estatal presentado por el personal del Consejo Legislativo y la Oficina de Planificación y Presupuesto Estatal del Gobernador.
Aunque los informes de las dos oficinas difieren en sus cifras, ambas estiman que para el año fiscal actual, que se extiende hasta 2026, a finales del 30 de junio, los ingresos del estado disminuirán.
Eso, combinado con otras presiones fiscales como el aumento de los costos de Medicaid y los recortes en la financiación federal, significa que los legisladores probablemente tendrán que recortar unos 850 millones de dólares. USD del presupuesto estatal del próximo año fiscal, que se adoptará en la primavera.
Los legisladores ya tuvieron que recortar alrededor de 1.200 millones de dólares en gastos estatales este año, y antes del verano recortaron 783 millones de dólares adicionales gracias a cambios en el código tributario federal como parte de un gran proyecto de ley de belleza aprobado por los republicanos del Congreso.
La mayor parte de los $1.2 mil millones en recortes se lograron transfiriendo fondos de una cuenta a otra para complementar el fondo general del estado, aunque se hicieron algunos recortes directos. La financiación del transporte se ha recortado significativamente, con más de 100 millones de dólares en recortes durante los próximos dos años para proyectos de carreteras y puentes. USD, y para proyectos de tránsito multimodal: 71 millones. DÓLAR ESTADOUNIDENSE. Aún así, los legisladores han evitado en gran medida recortes importantes en áreas como la atención médica.
En una declaración posterior al informe económico del viernes, el senador estatal demócrata Jeff Bridges, miembro del Comité Conjunto de Presupuesto que sirvió como su presidente a principios de este año, dijo: “Con el presupuesto del año pasado, sacamos un conejo de la chistera y recortamos mil millones de dólares con un impacto mínimo para el pueblo de Colorado.
«Este año nos hemos deshecho todos de los conejos», afirmó.
Lo que dicen los pronosticadores del presupuesto
Personal del Consejo Legislativo predice que los ingresos fiscales del fondo general del estado, su cuenta de fondo más grande, disminuirán en $304 millones para fines del año fiscal 2025-2026. USD respecto a lo previsto en septiembre.
La oficina de presupuesto del gobernador tiene una perspectiva diferente, basada en proyecciones anteriores, y prevé ingresos totales del fondo de $87 millones. USD por debajo de lo previsto en septiembre. En ambos casos, se espera que los ingresos totales del fondo alcancen alrededor de 17 mil millones.
La oficina de presupuesto del gobernador señaló menos datos económicos debido al cierre de 43 días del gobierno federal que duró desde octubre hasta mediados de noviembre.
Los datos disponibles muestran un enfriamiento del mercado laboral y una brecha cada vez mayor en el crecimiento salarial entre las personas con ingresos más bajos y más altos, según un informe de la oficina de presupuesto..
«Las personas con mayores ingresos han experimentado un crecimiento más rápido de los ingresos y la riqueza y ahora representan la mayor parte de todo el gasto de los consumidores», dice el informe. «Por lo tanto, la reciente fortaleza de la economía depende en gran medida del gasto y la inversión de este grupo».
El informe cita varios riesgos que amenazan este patrón de gasto, incluida «una contracción de la inversión en IA, una desaceleración de la actividad económica más amplia relacionada con la disminución del poder adquisitivo de los consumidores y la inversión empresarial impulsada por los aranceles, o la debilidad del mercado laboral».
El informe identifica la política comercial federal, y específicamente los aranceles, así como la fortaleza del mercado laboral como «riesgos clave» para la economía de Colorado.
Los aranceles están aumentando los costos para las empresas y los consumidores de Colorado y desacelerando el crecimiento del empleo, dice la oficina de presupuesto. En 2026, hay un 50% de posibilidades de una leve disminución.
Qué significa esto para el gasto público
Tanto el personal de la Legislatura como la oficina de presupuesto del gobernador dicen que los ingresos del fondo general estatal caerán por debajo del límite de crecimiento dictado por la Declaración de Derechos del Contribuyente, o TABOR, de 1992, una enmienda aprobada por los votantes a la Constitución de Colorado que controla los ingresos y gastos del gobierno.
TABOR limita la recaudación de ingresos estatales a la tasa de crecimiento demográfico e inflación, y cualquier exceso de ingresos recaudados por el estado debe devolverse a los contribuyentes. Los contribuyentes recuperarán el dinero en 2026 a medida que se devuelvan los ingresos del año fiscal 2024-25, pero en 2027 no lo reembolsarán debido a una disminución en los ingresos del año en curso.
Caer por debajo del límite TABOR también significa que ciertos créditos fiscales no se aplicarán para el año fiscal 2026. Como resultado, los hogares no podrán reclamar ni el Crédito Fiscal por Asequibilidad Familiar ni la expansión del Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo en 2027.
Sin embargo, se espera que el superávit de ingresos regrese en el año financiero 2026-27. Los pronosticadores del presupuesto dijeron anteriormente que eso se debía en parte a los ingresos continuos de una sesión legislativa especial a principios de este año, así como a un límite TABOR más bajo debido a una menor inflación y crecimiento demográfico.
Aún así, se proyecta que el estado enfrentará un déficit general el próximo año y en adelante, ya que TABOR limita el crecimiento de los ingresos y aumenta los costos del programa.
Uno de los mayores impulsores del gasto estatal es Medicaid, que ahora representa alrededor de un tercio del gasto estatal. Los aumentos de costos han sido impulsados por el envejecimiento de la población que busca atención a largo plazo, la expansión de los beneficios y la inflación médica por encima del límite TABOR.
La propuesta de presupuesto del gobernador Jared Polis para el próximo año exige casi $300 millones en recortes de gastos de Medicaid.
Si bien Polis prometió que su propuesta no perdería cobertura, sí recortaría servicios y beneficios. Estos incluyen limitar las horas de facturación por servicios de terapia y enfermería de salud en el hogar, restablecer límites de reembolso dental y negarse a aumentar la tasa de reembolso del estado para los proveedores de Medicaid.
Polis defendió los recortes como una forma de hacer más sostenible el gasto estatal en Medicaid.
«Va a empeorar si no lo solucionamos», dijo Polis a finales de octubre cuando anunció su propuesta de Medicaid, añadiendo que el gasto de Medicaid, si no se controla, «desplazaría básicamente todo lo que hace el estado».
Los demócratas y republicanos del Comité Conjunto de Presupuesto han expresado su preocupación por el plan del gobernador.diciendo que perjudicaría a las familias de bajos ingresos.
«Es un alejamiento de nuestras responsabilidades fundamentales, de las cosas que deberíamos hacer como gobierno», dijo la senadora republicana Barbara Kirkmeyer, miembro del Comité de Presupuesto que se postula para gobernadora el próximo año, en una audiencia con Polis en noviembre.
Los republicanos han instado a la oficina del gobernador a dar prioridad a los recortes administrativos, aunque su oficina dice que no serán suficientes para compensar los crecientes costos de Medicaid. A principios de este año, Polis anunció una congelación de las contrataciones en todo el estado que se extenderá hasta finales de febrero.
La constitución de Colorado exige que los legisladores aprueben un presupuesto sin déficit, lo que significa algunos recortes de gastos el próximo año.
En su declaración, Bridges, miembro del Comité Conjunto de Presupuesto, culpó de la situación presupuestaria a TABOR, al que llamó una «reliquia financiera de la década de 1990», así como a decisiones de política federal.
Los republicanos han defendido consistentemente TABOR, calificándolo de control del crecimiento del gobierno que la mayoría de los votantes aprueba, y han presionado para que se realicen recortes en otras agencias y programas estatales para frenar el gasto.
