Melissa Enaje/Medios Públicos de Houston
Lo que en 1926 el erudito e historiador estadounidense Carter G. Woodson llamó por primera vez «Semana de la Historia Negra», se ha convertido en lo que Estados Unidos ahora reconoce como el Mes de la Historia Negra. A lo largo de febrero, comunidades de todo el país, incluida el área metropolitana de Houston, se han unido para celebrar y honrar más de 100 años de contribuciones de los habitantes negros de Houston.
En una celebración en el Ayuntamiento el jueves, el contralor de la ciudad de Houston, Chris Hollins, habló sobre cómo la historia negra da forma a la ciudad donde creció.
«La historia de Houston no se puede contar sin la excelencia negra, no se puede contar sin un liderazgo negro, no se puede contar sin el servicio de los negros, no se puede contar sin las personas que honramos aquí hoy», dijo Hollins. «Sabemos que Houston es Houston, el Houston que conocemos porque es un mosaico de su gente. La diversidad aquí no es sólo una palabra, es una forma de vida».
La oficina de Hollins honró a varios residentes negros prominentes de Houston por sus contribuciones a la ciudad. Los homenajeados incluyeron a la presentadora de televisión Melanie Lawson, la artista internacional de gospel Yolanda Adams, el presidente de la Universidad Rice, Reginald DesRoches, el entrenador de los Houston Texans, DeMeco Ryans y su esposa Jamila, y los pilotos gemelos de United Airlines, Jamil y Jalal Paul, así como un homenaje al fallecido congresista Turner Sylvester.
La hija de Turner, Ashley Turner Captain, aceptó el premio póstumo en nombre de su padre y le dijo a la multitud lo especial que era regresar al Ayuntamiento, donde dijo que su familia pasó ocho años de sus vidas durante los dos mandatos de Turner de 2016 a 2024, mientras se desempeñaba como alcaldesa de Houston. La capitana recordó los sueños de su padre en el área de Houston cuando los niños crecían.
«Dijo que un día quiero trabajar en uno de esos edificios altos del centro, y Dios, mira lo que el buen Dios puede hacer», dijo el capitán.
Ya fuera un coro de la históricamente negra Universidad del Sur de Texas cantando cantos africanos o la reciente actuación del violinista de Houston Michael Prince en el Super Bowl LV, los eventos en toda la región hicieron eco de años de excelencia intergeneracional y transformación comunitaria.
Melissa Enaje/Medios Públicos de Houston
Los aplausos estallaron el viernes en una reunión familiar en el juzgado del condado de Fort Bend después de que se dedicara y revelara un marcador histórico de Texas a Walter Burton, un ex esclavo de Carolina del Norte que se convirtió en el primer sheriff afroamericano electo en los Estados Unidos.
Según funcionarios de la Comisión Histórica de Fort Bend, además de defender la educación y los derechos civiles, de 1874 a 1883, se desempeñó como senador de Texas. La vida y la influencia de Burton resonaron más allá del condado de Fort Bend, donde se le recuerda por promover la legislación relacionada con la educación, incluida una que creó una institución para estudiantes negros y lo que ahora es Prairie View A&M, una escuela históricamente negra al noroeste de Houston.
Birdie Kelley, portavoz de la oficina del Distrito 13 del Senador Estatal Borris L. Miles, leyó la declaración oficial durante la ceremonia pública.
«Burton demostró un profundo liderazgo y resiliencia durante un período crucial en la historia de nuestro estado, y la creación de este marcador ayuda a garantizar que su notable legado sea reconocido por las generaciones venideras», dijo Kelley.
Incluso cuando los últimos días del Mes de la Historia Afroamericana llegan a su fin, Candace Burton Garrett, bisabuela de la cuarta generación homenajeada del día, dijo que el legado de su familia sigue vivo, señalando a su hija de cuatro meses en un asiento de seguridad.
Shereka Burton, otra bisabuela de Burton de cuarta generación, dijo que anima a otros a investigar su ascendencia familiar. Burton dijo que se reunió con varios miembros de la familia por primera vez el viernes y espera volver a conectarse con otros posibles familiares que también puedan estar relacionados con Burton.
«Míralo y encuentra las joyas escondidas, porque hay belleza en lo que está escondido», dijo Burton.
La familia espera algún día tener un día oficialmente reconocido en honor a su bisabuelo, dijeron.
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