por Paul Teetor
El equipo de fútbol de Redondo Union continuó su racha de finales de temporada con una victoria sobre Torrance el viernes en la ronda de playoffs de la Sección 5 CIF-Sur.
Los Sea Hawks, que perdieron ante Torrance en la primera ronda del calendario de la Pioneer League el 3 de octubre, obtuvieron una rara venganza en la primera ronda de los playoffs.
La diferencia entre el primer encuentro entre estos dos equipos y la victoria del viernes por la noche por 21-14 en Redondo: los Sea Hawks tienen un Bo Ausmus saludable.
En el partido de vuelta del viernes por la noche, el receptor/corredor estrella senior hizo un poco de todo. Anotó con una bola rápida e hizo la atrapada ganadora del mariscal de campo Cole Leinart para derrotar a los tártaros, primeros cabezas de serie, que entraron al juego con un impresionante récord de 10-1, en el Estadio Zamperini. Ausmus incluso interceptó un pase.
«Él marca la diferencia», dijo el entrenador de Redondo Union, Keith Ellison, sobre Ausmus. “Dos touchdowns, una gran carrera cuando la necesitábamos, un gran golpe en la parte trasera de la zona de anotación… Es la diferencia entre este juego y el primero.
En ese primer juego, Ausmus, que venía de una lesión en el pie, vio jugadas limitadas. Torrance se quedó atrás por ocho pero anotó los últimos 18 puntos para ganar 34-24. Ellison dijo que pensaba que Torrance «nos quitó el primer juego».
Pero después de una mala racha a principios de temporada, los Sea Hawks han estado calientes. Ausmus anotó nueve touchdowns durante la racha de cuatro victorias consecutivas en la temporada regular.
Torrance tuvo otro comienzo rápido el viernes por la noche. Necesitaron sólo dos jugadas para anotar cuando el pase corto de pantalla de Gibson Turner a Elias Emerson se convirtió en un touchdown de 57 yardas.
Torrance tuvo una gran oportunidad de aumentar su ventaja la siguiente vez que movieron el balón a Redondo 16. Pero Ausmus intervino en una ruta de pase de pantalla, la leyó perfectamente, interceptó el pase y devolvió el balón por el medio.
Los Sea Hawks, que comenzaron la temporada 0-3 con 7-4, convirtieron una pérdida de balón en un pase de 21 yardas de Leinart a Tyler Harper para empatar el juego 7-7.
Luego, cuando quedaban tres minutos en el primer cuarto, Ausmus interceptó un pase, atravesó la línea de golpeo y corrió 66 yardas para anotar y tomar una ventaja de 14-7.
Torrance volvió a su juego en el tercer cuarto con Vaughn Reinert cargando el balón. Reinert tuvo siete acarreos y los Tatars lo coronaron con un pase de 16 yardas de Turner a Emerson para empatar el juego 14-14.
La siguiente serie de los Sea Hawks fue en la 36. Leinart golpeó a Harper para un pase de 52 yardas a la 12 de Torrance. Dos jugadas más tarde, Leinart corrió hacia la izquierda y encontró a Ausmus en la zona trasera para la serie ganadora.
«Al principio no había nada abierto, pero todos los días en la práctica seguimos trabajando, si nada se abre la primera vez, nos abrimos y confiamos el uno en el otro, así que sabía dónde iba a estar», dijo Leinart. «Lo puse allí y lo atrapó».
Torrance tuvo una última oportunidad de empatar el marcador. Los Tatars, que comenzaron en su propia 24, movieron el balón a la 25 de los Sea Hawks. Luego, la ofensiva fue golpeada con una sujeción, seguida de una penalización por conducta antideportiva que movió la pelota de regreso a la 45 y le dio a la ofensiva un segundo y 28 para placar. En cuarta y 24, Torrance no pudo convertir.
La estrella de Sea Hawk disfrutó de una victoria de revancha.
«Estaba muy limitado contra ellos por primera vez», dijo Ausmus. «Este es un equipo que vino a nuestra cancha y nos venció y fue fantástico verlos de regreso en los playoffs. El primer juego fue una derrota difícil. Odiamos perder contra ellos, al igual que ellos odian perder contra nosotros. Pero no quería ver nada más en la primera ronda, solo quería que Torrance se vengara».
Misión cumplida.
Redondo Union recibirá a St. Louis en los cuartos de final el próximo viernes por la noche.
La salvaje pérdida de Costa
Mientras tanto, Mira Costa viajó una hora y media y jugó con entusiasmo en uno de los juegos más audaces de su alguna vez prometedora temporada, pero el juego de los equipos especiales de Chino Hills resultó demasiado en una derrota por 42-35 en la primera ronda de los playoffs de la División III.
El especialista en devoluciones de Chino Hills, Azari Warren, no tuvo uno, sino dos devoluciones de patada de salida de 90 yardas para sellar la victoria, pero Costa luchó de principio a fin.
El mariscal de campo estrella del Mustang, Liam Meeker, los inició con un pase de touchdown de 59 yardas a Kingston Davies para poner a Costa arriba 7-0.
Pero Chino Hills se recuperó y anotó 21 puntos para tomar una ventaja de 21-7.
Luego, justo antes del final del primer cuarto, Barrett Ryan dio nuevas esperanzas a los fieles del Mustang, quienes condujeron largo hasta Chino Hills con un pick-six de 55 yardas, tomaron el balón y lo corrieron hasta el final para un touchdown que redujo el déficit del medio tiempo a 21-14.
Warren abrió el segundo cuarto con su primera devolución de despeje de 90 yardas para una anotación de 92 yardas para extender la ventaja de Chino Hills a 28-14.
Y nuevamente, los Mustang recuperaron a Meeker. Conectó con Davies nuevamente, esta vez para un touchdown de 74 yardas que redujo la ventaja de Chino Hills a 28-21.
Los dos equipos intercambiaron despejes nuevamente para poner el marcador 35-28 en Chino Hills. Azari Warren luego hizo la atrapada: otra carrera de touchdown de 90 yardas para poner el marcador 42-28.
Davies volvió a anotar para Costa, esta vez en una carrera de 8 yardas, pero a los Mustangs se les acabó el tiempo y el marcador final, 42-35, puso fin a uno de los partidos más emocionantes y apasionantes de la temporada.
Costa terminó la temporada 7-4 y 2-3 en la Bay League, que empató en el cuarto lugar.
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