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Si retrasar y agotar el tiempo eran parte de la estrategia de negociación del Liverpool, su problema es que con cada partido Mohamed Salah aumenta su influencia en las negociaciones contractuales. Puede que haya motivos para esperar antes de comprometerse con un jugador de unos treinta años y ver si hay signos de declive. No cuando el jugador es Salah.
En esto, como en tantas otras cosas, puede parecer la gran excepción, un hombre que mejora con el tiempo. Mientras Sadio Mane y Roberto Firmino languidecen en Arabia Saudita, ampliamente recompensados por su reputación en Anfield, su antiguo compañero ha estado girando y disparando, anotando y protagonizando bajo la lluvia de Tyneside, con una marca personal y un récord en la Premier League. En una noche extraordinaria en Newcastle, había algo normal en lo asombrosa que fue la actuación de Salah. O algo sorprendente sobre lo ordinario que le parece.
En cuatro semanas podrá hablar de un traspaso libre de verano a clubes extranjeros; entre ellos hay uno que ofreció 150 millones por él en 2022. libras – Al-Ittihad, un club de la Liga Profesional de Arabia Saudita. «Dale la pasta a Mo», suplica la pancarta en la colina; Si lo que cuenta en Fenway Sports Group no es lo que ha hecho sino lo que hará, entonces Salah, a la mitad de sus 33 años, es el delantero más dinámico y devastador de la Premier League.

Estos números han impulsado todo lo que ha hecho el Liverpool en la última década, incluida la contratación de Salah. Siempre ha sido una combinación de estilo y estadísticas, su elegancia innata unida a la urgencia de sospechar que alguien ha corrido hacia adelante, pero es un jugador de tal fuerza que se puede juzgar solo por los números.
Ya ha marcado en siete partidos ligueros consecutivos, igualando su racha más larga, con nueve goles en ese tiempo. Al proporcionar y marcar goles contra Manchester City y Newcastle, superó el récord de Wayne Rooney de goles y goles en un mismo partido de la Premier League: ahora 37, lo que significa que Salah es titular en un promedio de cada siete partidos en la división. anotará un gol y una asistencia en uno de ellos.
¿Cuánto tiempo podrá seguir así? Arne Slott evita hablar de contratos pero ha insinuado una solución fuera del campo para los jugadores del Liverpool. «Es difícil para mí predecir el futuro a largo plazo, pero puedo predecir que en este momento está en un muy buen lugar y en un muy buen equipo que le da buenas oportunidades y puede hacer cosas especiales. dijo el entrenador en jefe.
Uno de los superpoderes de Salah es poder ser el hombre principal, desde poco inspirado hasta imparable. Se puede decir que Lewis Hall, su oponente directo en St James’ Park, realizó una actuación magnífica. Pero cuando Salah está de humor (y un partido clásico de la Premier League parece apelar a sus instintos competitivos), ¿qué podría hacer el lateral izquierdo?

Como señaló Slot: “Lo que lo hace aún más especial es que en los primeros 50 minutos piensas que no está jugando su mejor partido hoy, y luego te encuentras con 45 minutos de asistencias, dos goles, un golpe al travesaño, y está una amenaza constante. No muchos jugadores pueden hacer eso si juegan los primeros 50 minutos como lo hizo él. Eso es también lo que lo hace especial. Si sólo nos fijamos en los goles, su anotación es muy clínica y demuestra que es un jugador especial. Pero eso lo sabemos todos».
Pero cuando Slott asumió el mando, era discutible que el tiempo de Salah como jugador especial había terminado. Terminó la temporada pasada con una rara lesión, luego 11 partidos en los que marcó sólo tres goles, dos de ellos de penalti, y un enfrentamiento con Jurgen Klopp. Quizás Slot haya recreado lo mejor de Salah. O tal vez Salah simplemente lo hizo.
Causó una impresión inmediata en Holanda. «Vi muchos partidos la temporada pasada, pero siempre es difícil juzgar a un jugador cuando no estás allí», dijo Slot. «Pero desde el principio me di cuenta de lo preparado y en forma que estaba para hacer de esta una muy buena temporada para él. Dio el ejemplo desde el primer día, en la pretemporada, cuando no estaban muchos de sus compañeros habituales y él todavía podía trabajar tanto y entrenar tan duro, todos vimos su calidad en los entrenamientos. No es de extrañar que le haya ido tan bien hasta ahora.

Salah ahora lidera la tabla de goleadores de la Premier League y es segundo en asistencias. Es octavo en la cuenta histórica de la división, y entre los 20 primeros, sólo Thierry Henry y Sergio Agüero han jugado menos partidos, así como el 11º en asistencias, y sólo David Beckham entre los 10 primeros ha jugado menos partidos. Esto equivale a un nivel asombroso de productividad.
Para tomar prestada la lógica de Salah después del partido contra el City, este puede haber sido su último partido en St James’ Park. Newcastle puede contar con eso; el resto de la Premier League. Pero si la situación es más complicada que la visión ridículamente simplista de que el Liverpool debería pagarle a Salah lo que quiera, independientemente de la duración del contrato que desee, entonces el épico y furioso empate 3-3 en Newcastle fue un ejemplo de lo irremplazable que puede ser. . «Cada vez que necesitamos a Mo Salah, él marca», dijo Slot. «Esperamos y esperamos que continúe haciéndolo durante mucho tiempo». Y si Salah está decidido a extender su destreza hasta los treinta y tantos, también depende de la cuestión cada vez más importante de su contrato.

