El ascensor se abre y emerge un sonriente Ding Liren, flanqueado por su segundo al mando de la Copa del Mundo, Ni Hua, y Richard Rapport. Parecen estar absortos en una charla seria sobre ajedrez, lo cual es comprensible ya que están en camino a una batalla seria para retener su corona del Campeonato Mundial. Mientras la cámara se mueve con Ding y sus dos lugartenientes, aparece una cuarta figura, que da un par de pasos detrás para mantenerse fuera del resplandor. Pero es un intento inútil cuando Ding detiene el paso, se da vuelta, sonríe y se despide inocentemente.
Esta es la madre de Ding Liren, Ye Xiaoping, la mujer que introdujo al campeón mundial de ajedrez de 17 años cuando tenía cuatro años en Wenzhou, China. En otra vida, Ye Xiaoping trabajó como enfermera en un hospital. Actualmente, dedica su tiempo a ser compañera de viaje de su hijo de 32 años.
Unos minutos más tarde, el hombre que actualmente ocupa la mayor cantidad de bienes inmuebles en la mente de Ding Liren, D Gukesh, también entra a la sala de juegos pasando junto a los fanáticos que gritan. También interrumpe el paso durante unos segundos y saluda a su padre, el Dr. Rajini Kanth, un otorrinolaringólogo que abandonó su bien remunerado consultorio para acompañar a su hijo adolescente a tiempo completo.
Sr. Gukesh con su padre, el Dr. Rajini Kanth. (FIDE / María Emelianova)
Se ha dicho bastante sobre el papel que desempeñó Grzegorz Gajewski a la hora de ayudar a Gukeš a convertirse en el campeón mundial más joven de la historia. También mucha información sobre el papel que jugaron Richard Rapport y Ni Hua en la preparación de Ding Liren para la Copa del Mundo.
Pero los segundos clave en el equipo de Gukesh y Ding Liren tienen muy poco que ver con los movimientos que realizan en el tablero. En cuanto al estado de ánimo de los dos jugadores mientras asumen el costo emocional y físico de jugar el partido de la Copa del Mundo en Singapur, Ye Xiaoping y el Dr. Rajini Kanth son probablemente los miembros más importantes de ambos séquitos.
D. Gukesh con sus padres, ambos médicos. «Dejé mi práctica en mis dos clínicas. Mi esposa trabajaba en el gobierno, así que decidimos que debería continuar”, dice su padre, el Dr. Rajini Kanth. (Foto por expreso)
Con un Gukesh de aspecto insondable ejerciendo la mayor presión de su vida en Singapur, Rajini comenzó a dar paseos ocasionales y sin parar por los pasillos del Hotel Equarius, donde se juega el partido en la isla Sentosa. Después de los juegos, está instantáneamente al lado de su Gukesh, a veces acompañándolo a la sala de conferencias de prensa y luego conduciéndolo al vehículo que los lava. Casi como si estuviera allí para estorbar si alguien intenta distraer al adolescente más serio del mundo.
Gukesh D con su padre, un médico. «Dejé mi práctica en mis dos clínicas. Mi esposa trabajaba en el gobierno, así que decidimos que debería continuar”, dice su padre, el Dr. Rajini Kanth. (Foto por expreso)
De vez en cuando, el padre de Gukesh se convierte en fotógrafo y toma fotografías de los fans con su hijo cuando los detienen camino a la camioneta. “Como siempre, estoy aquí con mi papá. Él se encarga de casi todo fuera del ajedrez para que yo pueda concentrarme en mi trabajo. Mi madre también me apoya a su manera desde casa», dijo Gukesh en una de las ruedas de prensa.
Cómo le ayuda la madre de Ding Liren
La siempre sonriente madre de Ding, por otro lado, entra y sale corriendo de las habitaciones en Singapur, vigilando constantemente a su hijo. Después de la conferencia de prensa, mientras Ding y su segundo suben las escaleras mecánicas hacia su transporte privado, flanqueados por periodistas con teléfonos celulares, Ye Xiaoping sube una escalera cercana, sin querer aparecer en la toma. Resulta que incluso acompañó a su hijo cuando eligió una silla para el juego de 14 juegos.
«Mi madre me acompaña aquí. Como siempre. Ella me despierta y a veces me da comida. Ella está haciendo su trabajo”, dijo Ding Liren.
Pero lejos del brillo exagerado de la Copa del Mundo, en eventos como el Ajedrez Noruego, uno realmente ve el apoyo emocional que le brinda la madre de Ding Liren. En Stavanger, durante el torneo de ajedrez de Noruega, mientras su hijo jugaba el ajedrez más inestable de su carrera, ella siempre estaba presente cuando él no estaba frente al tablero.
Hay otros padres de ajedrez por aquí: el padre de Magnus Carlsen, Henrik, que no ha visitado la zona de espectadores mientras su hijo juega desde que Magnus era un niño; Praggnanandhaa y la madre de Vaishali, Nagalakshmi, que quiere encontrar un rincón para los ojos de sus dos hijos en la sala de juegos. Pero la madre de Dingo siempre parecía encontrar un punto justo en la línea de sus ojos. Cuando las cosas se pusieron complicadas en el tablero, Ding miró hacia otro lado y parecía estar buscando entre los fanáticos una imagen reconfortante de su madre. Sólo por un breve segundo. Tan pronto como terminaba el juego, ella siempre estaba allí con una mano tranquilizadora en su brazo.
En Noruega, cuando a su hijo le colocaron cámaras limitadas, ella fue más práctica. Le arregló el traje cuando consiguió el micrófono para una entrevista, le regaló un plátano después de un partido especialmente intenso e incluso salió a caminar con él en sus días libres.
Si el ascenso de Dingo al ajedrez puede atribuirse a una sola decisión que tomó su madre cuando él tenía cuatro años, Gukesh ascendió después de los muchos sacrificios de Rajini (no le gusta la palabra en este contexto), empezando por el fin de una próspera práctica. “Cuando Gukesh empezó a jugar en eventos en el extranjero, tuve que dejar de practicar en mis dos clínicas. Mi esposa estaba haciendo un trabajo en el gobierno, así que decidimos que debería continuar”, había dicho Rajini una vez a The Indian Express. “Todavía no estoy seguro de qué estoy haciendo con mi carrera. Pero eso es bueno.
