Hasta ahora, las empresas de petróleo y gas no han logrado persuadir a la Corte Suprema de que detenga una serie de demandas presentadas en todo el país en busca de indemnización por los daños causados por el cambio climático.
El lunes, el tribunal se negó a considerar si la ley federal impide a los estados y ciudades demandar a las empresas.
La industria de los combustibles fósiles dijo que era vital que el tribunal interviniera ahora antes de gastar recursos significativos en la lucha contra las demandas, que según las compañías petroleras representan una «seria amenaza para una de las industrias más importantes del país».
«Lo que está en juego en este caso no podría ser mayor», dijeron a la Corte Suprema los abogados de varias empresas que apelaron el fallo de la Corte Suprema de Hawái que permitió que el caso procediera.
La Corte Suprema ha rechazado los esfuerzos de la industria en los últimos años para trasladar los casos a un tribunal federal.
La administración saliente de Biden ha instado al tribunal a no intervenir en este momento. El Departamento de Justicia argumentó que el fallo de la Corte Suprema estatal era correcto y que debido a que se trata de una demanda estatal, la Corte Suprema de Estados Unidos no puede pronunciarse mientras el litigio esté pendiente.
La administración también se opone a los esfuerzos de los estados liderados por el Partido Republicano para bloquear las demandas.
Se espera que el presidente electo Donald Trump adopte una postura diferente.
Los estados y municipios que demandan a las empresas de petróleo y gas alegan que la industria ocultó y tergiversó a sabiendas el impacto ambiental de los combustibles fósiles mientras promocionaba su producto.
Las demandas siguen a desafíos exitosos a compañías tabacaleras y de opioides y se basan en estatutos de protección al consumidor y acusaciones de molestias públicas.
Pero las empresas de combustibles fósiles dicen que el cambio climático no es un problema local.
«Demandas como ésta para regular las emisiones globales están fuera del alcance de la ley estatal», escribieron los abogados de Shell en un escrito.
Los abogados de Honolulu dijeron que la ciudad no estaba tratando de regular la contaminación, sino de buscar compensación por los impactos locales del cambio climático relacionados con el «comportamiento engañoso» de las empresas.
La ciudad dijo a la Corte Suprema que los jueces deberían esperar hasta que más tribunales de todo el país consideren si la ley federal prevalece sobre las demandas estatales antes de involucrarse. Los tribunales de Maryland, Nueva Jersey y Carolina del Sur pronto comenzarán a deliberar, dijeron sus abogados.
«El proceso de filtración apenas ha comenzado», dijeron los abogados, y agregaron que las «enormes» compañías de petróleo y gas están «bien preparadas para hacer frente a los costos y riesgos normales de un litigio en los tribunales estatales».
