A miles de kilómetros de la atención de la NFL se encuentra la tranquila ciudad inglesa de Loughborough.
En el centro del país, situada entre el pueblo y las cercanas ciudades de Lester y Nottingham, a la sombra, se encuentra una pequeña ciudad famosa por su universidad, una ciudad de 500 acres famosa por sus competencias deportivas.
Quizás a diferencia de la experiencia estereotipada de los estudiantes ingleses por las noches, la resaca y la revisión de último momento, existen algunas de las mejores perspectivas deportivas del país. De hecho, la universidad se habría graduado sexta en el total de 2022. Tabla de medallas de los Juegos de la Commonwealth si fuera un país.
Y es aquí donde 68 alumnos de la Academia de la NFL intentan cumplir su sueño de hacerlo. Son solo adolescentes, vinieron de 20 países diferentes y están en el programa equivalente a tres años de escuela secundaria.
Entre bastidores, una visita de dos días, Atlético fue entregado al ejercicio de Tom Brady en los 40 metros lisos desde 2000. El draft combinado habló sobre la perspectiva con 21 ofertas universitarias y recibió una clase de tácticas de fútbol americano del entrenador en jefe Steve Hagen para descubrir qué ser parte del Canal Internacional de Talentos de la NFL.
El rincón de Niko se mudó a Loughborough desde Kaars, una pequeña ciudad alemana cerca de las fronteras de Holanda y Bélgica. País diferente, idioma diferente y 67 nuevos compañeros. Desde el verano pasado, el equipo juvenil Panthers se unió a la liga alemana de fútbol (GFL).
Sin embargo, con 6 pies y 7 pulgadas (201 cm) y £ 268 (£ 121), el piloto ofensivo tuvo algunos problemas con las propuestas de la universidad, a pesar de la necesidad de comprometerse hasta 2027.
«Me gusta ser un subgrupo, me da algo con qué luchar», dice el ángulo cuyo padre Lampros jugó al fútbol americano en Europa. «Mis padres son de España y Grecia. Crecí en Alemania y quiero representar a Europa».
Al igual que el esquinero, otros, todos entre 16 y 19 años, esperan atender al entrenador universitario en los próximos tres años para recibir la ansiada beca.
No todos solicitaron el programa; Algunos han sido explorados y varios tienen poca o ninguna experiencia en deportes, y en su lugar han elegido el potencial mostrado en los campos de reclutamiento en el mundo. El juicio se basó en características físicas y valoraciones realizadas durante diversos ejercicios de fútbol.
Muchos llegaron a este mercado desde lugares lejanos: Canadá, México, Argentina, Nigeria, Gambia, Siria, Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia. Hay otro programa de la Academia de Asia y el Pacífico en el sudeste de Queensland, Australia.
La lista de 68 hombres de todo el mundo y 20 nacionalidades se ha vuelto cada vez más competitiva desde 2019. Se volvió cada vez más competitiva. Este año hubo 3.500 candidatos por cada 30 escaños. Programas que no publican públicamente el costo de la NFL.
Pero después de entrar en el equipo, es cuando comienza el trabajo duro. Se despiertan antes del sol para ir al otro gimnasio vacío de la Universidad de Loughborough a las 6:30 de la mañana, donde Atlético Se levanta inusualmente temprano para unirse a ellos. La práctica, las sesiones académicas (todavía van a la escuela) y todas las sesiones de cine se comprimen antes de que terminen el día alrededor de las 6:30 p.m.
Primera sesión del gimnasio en la ciudad de Loughborough. (Academia de la NFL)
Nickson Massa (18), de Hackney, Londres, que se encuentra a unos 80 minutos en tren, juega como defensa.
El producto London Blitz Youth Team, donde comenzó a jugar durante 14 años, ingresó a la Academia a través de un video de YouTube. El líder de la Academia, Kris Durham, se fijó en él en el torneo uno contra uno del estadio Donald de La Haye del Tottenham Hotspur, conocido como Deestroying, que cuenta con más de seis millones de suscriptores y publica vídeos de fútbol americano.
«Mentiría si dijera que es un estilo de vida que disfruto todos los días», afirma Massa.
«A veces envidio vivir la vida normal de un niño cuando voy a clases, sólo tengo que preocuparme por los exámenes. En cambio, tengo que preocuparme por la práctica, las películas y todo este material, así que ciertamente son dos caminos diferentes, pero siento que eventualmente serán más útiles».
London Nickson Massa trabaja en el gimnasio de Loughborough. (Academia de la NFL)
Aunque nadie ha ingresado todavía a la NFL, la Academia ha producido resultados en los últimos seis años, elogiando a 40 graduados que jugaron fútbol americano universitario en EE. UU. en 2025-2026. En la temporada, en la División 27-I.
Daniel Akinkunmi (Oklahoma), Emmanuel Okoye (Tennessee) y Seydou Traore (Mississippi) son todos graduados que compiten en la Conferencia Sureste (SEC), una de las mejores conferencias de fútbol del Capítulo I, con Traile, en la que participó Augle.
Seb Harris (19) se graduó el año pasado en Streatham, al sur de Londres. Ahora está comenzando una pasantía en NFL UK Marketing/Consumer Product Guides antes de comenzar la Universidad de Mary en Dakota del Norte, Capítulo II, el próximo verano.
«Estando en el gimnasio, en el aula (todo el tiempo), es difícil no mejorar», dice un receptor abierto/ala tenso. «Y en el gimnasio es competitivo. Si alguien gana pesas, no se las quitas».
Según la NCAA, un millón de futbolistas de secundaria formarán una lista de la División I Universitaria de Estados Unidos.
Estas universidades son un paso hacia la NFL, sus equipos de fútbol atraen a miles de fanáticos y ganan millones de dólares. El nombre, la imagen y la similitud (Nil), introducidos en 2021, también pueden significar que los jugadores ganen dinero para una beca.
Pero los jugadores de la academia son conscientes de las grandes probabilidades que enfrentan, dice Harris. «Ellos (otros jugadores) ya están en Estados Unidos, el país que quieren ser. Primero debemos llegar allí», explica sobre la mayor brecha que ha superado entre ellos y aquellos que han jugado en Estados Unidos desde la infancia.
Era el entrenador en jefe de la Academia de la NFL Hagen. El entrenador de 64 años ha trabajado para los Cleveland Browns, los New York Jets y las universidades estadounidenses desde la Academia en 2023 desde la década de 1980.
El entrenador en jefe Steve Hagen retrató a los medios a través de los medios. Atléticovisita. (Academia de la NFL)
El nativo de Tennessee llevó un equipo a los Estados Unidos este verano, donde tuvieron un duro despertar. Perdieron 42-7 en Edgewater, Orlando Secondary School, en agosto, pero se recuperaron este mes, superando a los Düsseldorf Panthers 35-3.
El equipo de este año tendrá más partidos que en cohortes anteriores, ya que jugarán 10 veces esta temporada. «Tocaremos cualquier tema, en cualquier lugar y en cualquier momento», afirma Hagen.
Desde 2023, como partidos de la NFL en Londres, han jugado un partido al año en el estadio London Tottenham Hotspur contra oponentes de la escuela secundaria estadounidense. Los ojeadores son una oportunidad para ver a los jugadores llegar a un acuerdo con sus colegas estadounidenses.
El miércoles perdieron 38-41 ante la séptima mejor escuela secundaria de Estados Unidos, Florida St.
Un jugador que se divorció como amenaza de endzon fue el final estricto de Luca Wolf. El joven austriaco de 18 años, Basketball Youth International International, antes de comenzar la Academia, se comprometió el próximo verano con el Capítulo I en la Universidad de California, Berkley. Sin embargo, después del partido, Tottenham recibió seis propuestas del campeón nacional de la Universidad de Tennessee.
Los juegos y campamentos son clave para el empleo, ya que ayudan a los jugadores a impresionar personalmente a los entrenadores y a hacer lo más importante.
El canadiense Víctor Lachambre es el actual delantero de la Academia. (Academia de la NFL)
«Cuando fuimos a Estados Unidos estábamos bastante pesados, pero espero que sea una llamada de atención», dice Hagen. «Algunos de estos muchachos jugaron sólo ocho semanas. Los muchachos con los que jugamos han estado jugando desde que tenían ocho años. Esa es una gran diferencia».
La posición más difícil son, por supuesto, los cuartos de final. «Es difícil encontrar buenos mitades en Europa porque el juego no se desarrollaba como lo hacemos en Estados Unidos», dice Hagen.
«Lo primero que hacen muchos equipos europeos es llegar a los cuartos de final americanos y no los culpo. Necesitas unos buenos cuartos de final para enseñar tu delincuencia y entrenar realmente tu defensa».
Hagen se refiere a 16 equipos de la Liga Europea de Fútbol (Elf), donde cada cuarto de final es americano.
Pero el verano pasado, Sam Fenton, un graduado de la Academia, se convirtió en el primer QB británico en recibir una beca académica A en la Universidad del Sur de Florida, por lo que hay esperanza para el futuro.
El fútbol americano puede ser peligroso si no sabes lo que estás haciendo. Por eso los cimientos de Hagen se sientan en el aula.
«Intento que nuestros muchachos sean futbolistas inteligentes, rápidos, físicos y esenciales, que hagan todo lo necesario para ganar y no dejen lugar a dudas», dice Hagen sobre la filosofía que su equipo conoce de corazón.
El entrenador busca mejorar la comprensión del deporte de sus jugadores para desbloquear su físico. Comienza aprendiendo a hacer juegos y esquemas «muy simples».
Da un ejemplo de cómo convertirse más rápido en jugadores más inteligentes. «Si miro a dos jugadores y no sé qué me han golpeado, entonces él duda y no seré tan rápido. Si sé: ‘Está bien, eso es lo que me han golpeado’, entonces lo noquearé», dice.
«También los pusimos en la sala de pesas al estilo estadounidense, así que contraté a un entrenador de fuerza estadounidense (Darren Mustin) para hacernos más fuertes».
Los jugadores son clasificados según métricas físicas, como su press de banca y una carrera de 40 metros. Atlético Fue un placer vencer a Tom Brady en 40 metros lisos: 5,28 segundos (5,20 por récord) del año 2000. Draft Combine de la NFL.
AtléticoEduard Tansleley se sintió impulsado por sus pasos. (Academia de la NFL)
Al hacer preguntas y respuestas al personal de los medios en el aula, Hagen exigió atención al poner fin a su actitud hacia su programa. Sus ojos recorren la sala como un jugador de cuartos de final, comprobando que estamos involucrados. No hay humo en sus sesiones.
El hecho de que la Academia esté ubicada en una pequeña ciudad de Loughborough no es una coincidencia, ya que cuenta con la «mayor concentración de dispositivos deportivos de clase mundial» del Reino Unido, según la universidad de la ciudad, y es la sede de la Academia Nacional Británica de Tenis. También hay centros nacionales de entrenamiento de atletismo y cricket. El ex capitán de críquet de Inglaterra, Andrew Flintoff, estaba en la cantina para almorzar. Atléticovisita.
«Loughborough es bastante tranquilo, pero hay ciudades cercanas y no hay muchas distracciones, por lo que es un buen lugar para concentrarse», dice el esquinero.
Después del gimnasio y el autoservicio del desayuno, la clase se desarrolla en una sesión y la profesora Natasha Bains imparte una lección de psicología llamada «convertirse en usted» en una universidad a la que asisten atletas.
Estudian en el nivel A, cualificaciones que normalmente se estudian en dos años en Inglaterra y suelen ser los precursores de la universidad. Su puntuación GPA (el promedio de puntos) necesaria para participar en universidades estadounidenses también determina los exámenes escolares realizados antes de unirse a la academia.
La Academia juega en el estadio Tottenham Hotspur. (Academia de la NFL)
Durante la clase, algunos jugadores confiesan que pasan demasiado tiempo en las redes sociales. El objetivo de la lección de Bains es dar formas de centrarse en las cosas controladas, de ser positivos, ya que probablemente habrá muchos fracasos en el camino hacia la beca.
Gavin Collins, entrenador de pilotos ofensivos, ha estado en la Academia desde sus inicios en 2019, cuando estuvo recluido tres días a la semana en el Northern London College, y es testigo de muchas historias de éxito.
«Está garantizado, pero existe una forma comprobada, por lo que simplemente intentamos crear más oportunidades para estos niños», afirma.
Si bien la Academia juega un papel importante en convertir el fútbol americano en un deporte verdaderamente internacional, todavía está esperando que su primer graduado ingrese a la NFL.
Quizás en los próximos años podamos ver un rincón protegiendo a Patrick Mahomes. Pero, como Atlético Hasta entonces, es necesario descubrir la necesidad de un compromiso continuo para trabajar en la sombra.
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