El Regulador Independiente del Fútbol (IFR) hará que el fútbol inglés sea más atractivo para los inversores, elevará los estándares de propiedad y reducirá los costos de endeudamiento de los clubes, según el nuevo director ejecutivo Richard Monks.
En declaraciones a los periodistas el lunes, el ex director de la Autoridad de Conducta Financiera descartó la idea de que el experimento regulatorio del fútbol inglés asustaría a posibles nuevos propietarios, pondría a los clubes en riesgo y robaría al juego energía, financiación e ideas.
«Póngase en el lugar del inversor», dijo Monks, quien fue nombrado director ejecutivo del IFR en septiembre después de 21 años en el regulador de servicios financieros del Reino Unido.
«¿Le gustaría invertir en un club que tiene planes financieros adecuados, claridad sobre cómo se financian y planes sólidos si algo sale mal? Creo que si es un inversor querría eso.
«Es positivo para la inversión, y nuestro régimen es simplemente de sentido común. Creo que atraerá el tipo correcto de inversión, no desviará la inversión. En términos de costos de cumplimiento, serán muy bajos.
«Podría ser un régimen muy diferente en el que el IFR limite el gasto de los clubes, pero nosotros no hacemos eso en absoluto. Decimos: ‘Si quieres gastar, puedes seguir adelante y hacerlo’, pero tenemos que asegurarnos de que el club esté protegido porque la inversión puede agotarse».
«De hecho, creo que es un mensaje positivo para los inversores y nuestro compromiso con los clubes hasta ahora lo confirmaría».
El argumento de que la IFR podría dificultar que los propietarios existentes vendan sus clubes ha sido planteado repetidamente por quienes se oponen a la regulación en los últimos años, con el vicepresidente del West Ham United, Karren Brady, y el copropietario de Crystal Palace, Steve Parish, entre los críticos más acérrimos de la idea.
Sin embargo, la creación de un regulador independiente ha sido una gran posibilidad desde que fue recomendada por la exministra de deportes Dame Tracey Crouch en 2022. En una revisión dirigida por fanáticos, el proyecto de ley se propuso por primera vez hace dos años. En ese período, siete de los 20 equipos actualmente en la Premier League han sido totalmente adquiridos o invertidos por una minoría, incluidos dos desde que se estableció formalmente el IFR el verano pasado, mientras que la Liga Inglesa de Fútbol (EFL) ha visto más de una docena de acuerdos en el mismo período.
Monks también cree que la regulación debería reducir los costos de endeudamiento del fútbol, que han sido altos durante años ya que la mayoría de los bancos se han negado a prestar dinero a los clubes de fútbol debido a pérdidas persistentes y balances tensos. Esto ha llevado a muchos clubes a recurrir a préstamos de día de pago, agravando aún más sus problemas financieros.
«Una industria bien regulada, donde los clubes tienen planes financieros claros y pruebas de estrés, puede facilitar que los acreedores presten a los clubes de fútbol, confiados en que ninguna crisis está a punto de golpearlos y empujarlos al límite», dijo.
Monks habló el día en que la IFR lanzó su segundo período de consulta sobre su régimen de licencias propuesto, un marco que respaldará su misión principal de hacer que los clubes de las cinco principales divisiones de fútbol masculino de Inglaterra sean más sostenibles y financieramente resilientes.
Entre 2027 y 2028, 116 clubes deberán obtener una licencia para competir al inicio de la temporada. El primer paso será la solicitud de una licencia provisional, que se concederá una vez que el club publique información básica sobre sus propietarios y altos directivos, así como su plan de negocio para esa temporada.
La licencia completa, que es válida por tres años, se emitirá una vez que el club cumpla cuatro condiciones obligatorias: un plan de negocios más detallado que tenga en cuenta factores de riesgo comunes; un informe sobre cómo el club propone cumplir con el Código de Gobernanza del Club IFR, incluidos los pasos que tomará para mejorar la igualdad, la diversidad y la inclusión; evidencia de que el club consulta adecuadamente con sus fanáticos; y una declaración anual de cumplimiento.
Además, los clubes deberán asegurarse de contar con recursos suficientes, incluido dinero en efectivo en el banco para los días difíciles, suficiente personal capacitado para operar y los activos físicos necesarios, como un estadio seguro, para operar como un equipo profesional.
Bury descendió de la EFL en 2019, lo que generó una conversación sobre la gobernanza del fútbol (Christopher Furlong/Getty Images)
Sin embargo, Monks señaló que el régimen de licencias sería flexible, proporcionado y basado en el riesgo. Por lo tanto, los clubes bien administrados que no pierden dinero y tienen excelentes balances serán tratados de manera diferente que los clubes mal administrados que sangran dinero y tienen pocos activos.
Monks cree que en el futuro debería haber menos de estos últimos, ya que el equipo de administradores de la IFR, o «gerentes de relaciones», debería poder «arreglar» los clubes en problemas antes de que la situación se vuelva crítica.
«La IFR trabajará y apoyará a los clubes para que cumplan con los requisitos de licencia que son absolutamente esenciales para nuestra misión de cambiar el fútbol inglés para siempre», afirmó.
«El régimen regulatorio se centrará en la realidad financiera más que en la contabilidad, incluida la cantidad de dinero que un club tendrá que mantener».
«Si la IFR considera que un club corre el riesgo de no cumplir con los requisitos necesarios, el regulador puede imponer condiciones de licencia específicas para que los clubes vuelvan a encarrilarse. Dependiendo de los riesgos involucrados, los clubes pueden necesitar mantener niveles suficientes de liquidez, reducir costos o reestructurar la deuda».
Esta ventana de consulta está abierta durante siete semanas. Luego IFR en julio. emitirá reglas y pautas finales para la concesión de licencias antes de lanzar un programa piloto con un pequeño número de clubes voluntarios para probar el régimen.
Mientras tanto, el regulador también ha escrito a todos los clubes de las cinco divisiones principales para preguntarles si actualmente están en conversaciones con nuevos inversores para garantizar que la IFR esté lista para asumir la responsabilidad de aprobar nuevos propietarios, directores y altos ejecutivos de las ligas en mayo. Monks explicó que el IFR había estado en conversaciones con los administradores de Sheffield Wednesday y la EFL durante varios meses para garantizar que todas las partes involucradas supieran lo que se esperaba en el futuro.
A finales de este año también comenzará un período de consulta sobre la tasa obligatoria que los clubes deben pagar para financiar el IFR. Se espera que los clubes de la Premier League paguen la mayor parte.
