En octubre pasado, un compañero de trabajo y yo, que vivimos cerca de la empacadora de Anaheim, tuvimos que estar en Irvine a las 8:30 am. Afortunadamente, llegué a tiempo. Mi compañero de trabajo no tuvo tanta suerte.
Todos hemos pasado por eso, la autopista se detuvo cuando los minutos de nuestras vidas corren: llegar tarde a clase, una reunión importante o el juego de nuestro hijo. Más de medio millón de trabajadores del Condado de Orange (casi el 40%) viajan más de 30 minutos y más de 100,000 viajan más de una hora.
¿Mi secreto para evitar el tráfico? Tomé mi bicicleta. Lo sé, lo sé Suena loco, pero era más rápido llegar de Anaheim a Irvine en bicicleta que en automóvil.
El condado de Orange es especialmente bueno para andar en bicicleta. No estamos lidiando con las temperaturas gélidas y la nieve que hemos visto en gran parte del país este invierno, y la llegada de las bicicletas eléctricas ha hecho que viajar en bicicleta sea aún más práctico. Puedes hacer un poco de ejercicio, pero no es necesario que llegues sudado. Y las bicicletas eléctricas pueden acelerar rápidamente hasta una velocidad máxima de 28 mph, lo que hace que gran parte del tiempo de viaje sea equivalente a conducir.
Voy a trabajar dos veces por semana. Son siete millas y el mayor desafío es la falta de infraestructura para bicicletas. El Condado de Orange tiene 1,167 millas de senderos y senderos para bicicletas, en comparación con 6,461 millas de carreteras. Conducir por la calle con coches a toda velocidad, con demasiada frecuencia conducidos por conductores distraídos, es, por decir lo mínimo, inquietante. Y si eres conductor, supongo que no te gusta que te atrape un ciclista. No lo sé.
Las aceras tampoco sirven. Los bordillos cortados dificultan mantener una velocidad razonable y los peatones no quieren que un ciclista pase a 20 mph.
Podrías pensar: «Las calles no son para bicicletas. La gente debería simplemente andar en bicicleta», pero ¿realmente quieres hacerlo? más ¿Coches para desplazarse? No olvidemos los beneficios para la salud, el medio ambiente y la economía del ciclismo. El costo anual promedio de propiedad de un automóvil en California es de $4,800. ¿Qué pasaría si el 57% de los hogares agobiados por el alquiler pudieran reducir su tamaño de dos automóviles a uno y ahorrar $400 al mes? Se puede comprar una bicicleta eléctrica por menos de 750 dólares.
Están llegando más viviendas y, por lo tanto, más tráfico, nos guste o no, y aunque el tráfico es cada vez menor cada año, es casi seguro que la tendencia a largo plazo esté empeorando. Sabemos que la ampliación de las carreteras no solucionará el problema. ¿Qué pasaría si adoptáramos un enfoque diferente?
Las investigaciones muestran que una infraestructura ciclista eficaz aumenta el número de usuarios y puede reducir la congestión de los conductores.
Si vive en Irvine, podría estar pensando: «¡Tenemos muchos carriles para bicicletas! Irvine probablemente los tenga. Si mira un mapa de carriles para bicicletas en el condado de Orange, verá una cobertura bastante buena en el sur de OC, pero también notará una falta de carriles para bicicletas en el norte y el centro de OC. Donde hay carriles para bicicletas, a menudo recorren media milla y luego desaparecen… No estoy seguro de cuánto bien hacen.
Autoridad de Transporte del Condado de Orange, 28 de marzo de 2025 Captura de pantalla del autor.
La Autoridad de Tránsito del Condado de Orange tiene un plan para carriles para bicicletas. ¿El problema? Las ciudades desatendidas siguen estando desatendidas. Incluso si todas las rutas propuestas se implementaran en su totalidad, grandes extensiones del norte de OC aún carecerían de una infraestructura adecuada para bicicletas. Por cierto, los residentes de esas ciudades podrían beneficiarse al máximo del ahorro de costos y la reducción de la contaminación que se obtienen gracias al uso de la bicicleta.
OCTA debería desarrollar y financiar un plan maestro de ciclovías en todo el condado que dé prioridad a rutas protegidas y conectadas en todo el condado de Orange para facilitar a los residentes el uso de bicicletas y bicicletas eléctricas.
Si desea fomentar el desarrollo de una infraestructura para bicicletas eficaz, complete esta encuesta de CalTrans antes del viernes 20 de marzo y comuníquese con sus funcionarios electos locales para alentarlos a hacer de la infraestructura para bicicletas una prioridad.
No solucionará el tráfico mañana, pero a largo plazo puede desempeñar un papel clave para ayudarnos a avanzar de manera eficiente, efectiva, justa, económica y respetuosa con el medio ambiente.
Will Johnston, residente de Anaheim, tiene una maestría en trabajo social en la Universidad del Sur de California y viaja a Garden Grove en su bicicleta.
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