Después de abrir partes de su red logística a terceros en los últimos años, Amazon ahora ha combinado todas sus capacidades de la cadena de suministro en una oferta comercial, estableciéndose como un 3PL. Aún no se sabe quién debería estar más entusiasmado con este movimiento.
El gigante del comercio electrónico está comercializando su nuevo grupo Amazon Supply Chain Services (ASCS) como una forma para que los transportistas repliquen la eficiencia de su propia configuración, excluyendo elementos de servicio individuales como cumplimiento, almacenamiento o transporte.
Amazon está llevando su infraestructura, inteligencia y escala de servicios de cadena de suministro probada durante décadas a empresas de todo el mundo, de manera muy similar a como lo hizo Amazon Web Services con la computación en la nube», dijo Peter Larsen, vicepresidente de Amazon Supply Chain Services. «La cadena de suministro no era sólo una función de Amazon, era la base de una experiencia de compra excepcional. Nuestra singularidad. La razón por la que pudimos ofrecer una entrega rápida y confiable que nadie más podía ofrecer. Y con el lanzamiento de ASCS, estamos seguros de que podemos brindarle a cualquier otra empresa acceso a la misma rentabilidad, confiabilidad y velocidad que hemos creado para los clientes de Amazon.
La medida no es una sorpresa, dado que Amazon ha estado abriendo gradualmente su red a usuarios de terceros, desde la gestión de inventario y el llenado de vuelos de carga hasta el servicio de carga más pequeña que un camión, que se agregó a la suite en enero. Desde siempre, la empresa ha estado brindando al mercado soluciones desarrolladas para sus necesidades internas.
En realidad, el manual se remonta a Amazon Web Services, que fue el motor de ingresos que permitió a la empresa desarrollar sus capacidades logísticas.
Al igual que con acciones como proporcionar a Avianca Cargo capacidad hacia el norte desde Miami a Quito y Bogotá, la comercialización de la capacidad de la cadena de suministro aumentará el tráfico de la red y reducirá los costos unitarios.
«Obviamente, están haciendo esto para aumentar la densidad», señaló Cathy Morrow Roberson, fundadora y analista jefe de Logistics Trends & Insights. «Agruparán servicios y empezarán a ofrecerlos a un precio bueno y atractivo que UPS y FedEx no pueden ofrecer».
Al mismo tiempo, el lanzamiento de ASCS convierte a Amazon en un proveedor integral de cadena de suministro. Además de ofrecer una variedad de elementos de red, también moviliza recursos de TI empresariales para realizar pronósticos, gestión de inventario y otras actividades relacionadas con 3PL y 4PL.
«Serán muy atractivos para las pequeñas y medianas empresas», afirmó la señora Roberson.
A pesar de todas sus dificultades, ASCS no está en la misma liga que los grandes actores internacionales cuando se trata de cobertura global.
«Tienen lagunas jurídicas», dijo Roberson. «La pregunta es: ¿los van a cubrir? Tal vez podrían encontrar socios internacionales».
También existen limitaciones en cuanto a la gama de productos. Es evidente que los envíos importantes de ciencias biológicas no se ajustan al perfil de la ASCS. Sin embargo, cubre una gran variedad de segmentos, incluidos el farmacéutico y el de autopartes. En una función más clásica de comercio por correo electrónico, Amazon ofrece pedidos en línea a American Eagle Outfitters.
En el lanzamiento, Amazon se enorgulleció de enumerar a varios grandes clientes que ya utilizan algunos de sus servicios de logística. Procter & Gamble transporta materias primas a las instalaciones de fabricación y productos terminados a través de su red de distribución, mientras que 3M contrata la entrega de productos desde sus sitios de fabricación a centros de distribución en todo el mundo.
¿Quién debería preocuparse de que Amazon se posicione como un 3PL en el mercado aprovechando su red y los procesos y tecnologías que le han permitido acelerar los tiempos de tránsito? Algunos observadores han señalado que las empresas de transporte por carretera y los proveedores de logística aportan muchos recursos, pero la señora Roberson considera que los sectores de transporte urgente integrado son el mayor riesgo.
«Es más una amenaza para UPS y FedEx que un 3PL porque en eso se ha convertido Amazon. Ahora tenemos un cuarto integrador», dijo, y agregó, «y no tienen tantas tarifas adicionales».
Las compañías integradas de alta velocidad ciertamente han sido criticadas por sus incesantes ajustes de primas, junto con aumentos generales de tarifas muy por encima de la tasa de inflación.
Las acciones de UPS y FedEx se recuperaron ligeramente el 6 de mayo después de caer a principios de semana.
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