Once estudiantes del Programa de Planificación Regional y Comunitaria de la Universidad de Nebraska-Lincoln pasaron el semestre de otoño creando un plan de desarrollo económico para la gente de Elmwood, convirtiendo los conceptos del aula en un impacto real. La iniciativa de colaboración tiene como objetivo crear un plan para el crecimiento económico impulsado por la comunidad y al mismo tiempo preservar el carácter único de Elmwood.
Bajo la dirección de Zhenghong Tang, profesor de planificación comunitaria y regional en la Facultad de Arquitectura, los estudiantes trabajaron estrechamente con los residentes para garantizar que el plan reflejara las prioridades locales.
“Nuestros estudiantes de planificación comunitaria y regional en el aula del estudio de planificación contribuyeron a cada parte del proceso de planificación del Plan de Desarrollo de Elmwood”, dijo Tang.
El proceso comenzó en septiembre con un recorrido a pie y una sesión de escucha donde los estudiantes aprendieron sobre las fortalezas, los desafíos y las aspiraciones de Elmwood. Para profundizar el aporte de la comunidad, los estudiantes crearon una encuesta de 12 preguntas que obtuvo respuestas de más de la mitad de los residentes de Elmwood, un nivel de participación que se convirtió en la base del plan.
Los miembros de la comunidad compartieron con los estudiantes que sentían que sus mayores activos para el desarrollo económico eran la naturaleza del pequeño pueblo y las instalaciones públicas como parques, centros comunitarios y escuelas. También compartieron preocupaciones como la disminución de la actividad en el centro y las limitadas oportunidades laborales.
«Estamos muy agradecidos por el fuerte apoyo de la junta de la aldea, los residentes locales, los miembros de la comunidad y el Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Cass en Nebraska», dijo Tang. «Este proyecto brindó a nuestros estudiantes una experiencia práctica real y muestra cómo la universidad y las comunidades locales pueden unirse para fortalecer los pequeños pueblos de Nebraska».
A mediados de noviembre, los estudiantes presentaron su borrador del plan en una jornada de puertas abiertas interactiva en el Centro de Aprendizaje de Elmwood. Alrededor de 35 miembros de la comunidad exploraron las estaciones de carteles, destacando diferentes partes del plan, haciendo preguntas y compartiendo comentarios. Las estaciones de carteles sobre la infraestructura de la ciudad y las actualizaciones de los mapas de límites de la ciudad recibieron la mayor atención.
Los residentes también investigaron cómo crear fachadas coincidentes para los edificios a lo largo de la autopista 1, brindaron información sobre la señalización deseada por la comunidad y exploraron mejoras de zonificación para mejorar el sistema de parques y senderos en el pueblo.
Durante la noche, los estudiantes adquirieron experiencia valiosa para sus futuras carreras al hacer preguntas y compartir sus perspectivas sobre oportunidades de crecimiento.
«Me alegro de que la gente esté cooperando», dijo el propietario de una empresa local, BJ Burrows. «Espero especialmente con ansias las mejoras y los nuevos esfuerzos para restaurar nuestro distrito comercial».
La retroalimentación sobre la jornada de puertas abiertas se recopiló a través de entrevistas, tarjetas de comentarios y pegatinas en carteles. Los comentarios ayudarán a preparar la versión final del plan. Las ideas propuestas, como más apartamentos en el centro de la ciudad sobre las empresas de la autopista 1 y una cooperativa de cafetería, han recibido respuestas positivas, y otras serán reevaluadas en función de los aportes de la comunidad.
El informe final proporcionará estrategias y recursos viables para ayudar a Elmwood a obtener subvenciones e implementar proyectos que cumplan con su visión de crecimiento.
Para obtener más información sobre el proyecto o saber cómo asociarse con el Programa de Planificación Comunitaria y Regional para un proyecto comunitario, comuníquese con Yunwoo Nam, director del programa, en ynam2@unl.edu.
