Honrando la historia negra mientras se fortalece una nación más fuerte

Tobias Brown, estudiante de Morehouse College, viajó por el país para conocer líderes (todos hombres negros como él en la cima de sus campos) que podrían inspirar su educación y sus sueños profesionales.

Juntos, hablaron sobre aprender de quienes los precedieron y allanar el camino para otros. Tobías, el primero de su familia en ir a la universidad, reflexionó sobre el viaje:

«El cielo no es el límite», escribió.

Mientras celebramos el centenario del Mes de la Historia Afroamericana, los deseos de Tobias se hacen eco de generación en generación. Los logros de los afroamericanos a lo largo de la historia han hecho que nuestro país sea más brillante en innovación tecnológica y médica, más fuerte en valores democráticos y poder económico, y más vibrante en las artes, la cultura y la vida comunitaria. La historia negra es la historia estadounidense, parte integral del progreso de la nación.

El Mes de la Historia Afroamericana a menudo rinde homenaje a figuras notables como el fallecido Jesse Jackson, quien junto con Martin Luther King Jr. participó en el Movimiento por los Derechos Civiles, se postuló dos veces para presidente y buscó «cambiar la mentalidad de Estados Unidos» a través del activismo por la justicia social. Pensamos en nombres famosos, entre ellos George Washington Carver, cuyos logros científicos mejoraron la agricultura estadounidense; la matemática Katherine Johnson, cuyos cálculos llevaron a la gente al espacio y llevaron al hombre a la luna; y líderes de derechos civiles como Ida B. Wells y John Lewis, quienes lucharon contra la opresión para hacer que Estados Unidos sea más justo y libre.

El liderazgo negro da forma a nuestras comunidades de muchas maneras, ya sea teniendo un impacto en áreas como la educación superior o como una voz cívica que hace de nuestras ciudades y pueblos mejores lugares para vivir. Considere las contribuciones del veterano presidente de la HBCU, Norman Francis, cuyo mandato de 47 años dio forma a la Universidad Xavier de Luisiana; la poeta laureada de Illinois Gwendolyn Brooks, que se convirtió en la primera autora negra en ganar un premio Pulitzer; y la dra. Frank Lloyd, quien cuidó a la comunidad de Indianápolis como presidente del Hospital Metodista y fundador de un banco, una estación de radio y una organización de mentores.

El talento está en todas partes, incluso cuando no hay oportunidades. Le debemos al futuro ampliar las oportunidades para que sean ilimitadas para todos.

Celebrar el centenario del Mes de la Historia Afroamericana el mismo año que el 250 cumpleaños de Estados Unidos es una sincronicidad poética. Estos aniversarios entrelazados pueden enseñarnos mucho sobre cómo nuestro pasado moldea quiénes somos como nación.

El propio Mes de la Historia Negra comenzó como una celebración de una semana promovida por historiadores y periódicos negros para garantizar que las historias de los estadounidenses negros se enseñaran en las escuelas públicas.

Hace cincuenta años, el presidente Gerald Ford emitió un mensaje que ayudó a marcar el comienzo de los días festivos nacionales que reconocemos hoy. En aquel 1976, en la declaración inaugural del Mes de la Historia Afroamericana, el presidente Ford llamó al país a «aprovechar la oportunidad para honrar los logros con demasiada frecuencia descuidados de los estadounidenses negros en todas las áreas de nuestra historia».

«Nuestra revolución fue la libertad y el reconocimiento de los derechos individuales. Estos fueron los ideales que inspiraron nuestra lucha por la Independencia: ideales que nos hemos esforzado por realizar desde entonces», dijo Ford.

Seguimos luchando por esos ideales. Reconocer la historia negra como fundamental para la historia estadounidense es esencial para una democracia saludable, al igual que abordar las desigualdades e injusticias que persisten en la actualidad. Mientras escribimos la narrativa nacional en evolución, hoy preparamos el escenario para la historia del mañana, generando esperanza y oportunidades para líderes jóvenes como Tobias. Lo que importa es cómo aparecemos.

La Fundación Lumina se centra en lo que la educación y la formación deben lograr para 2040 para que las personas y las naciones prosperen en una economía que cambia rápidamente. Nuestro bienestar colectivo depende de que todos tengan una oportunidad justa de triunfar. Pero incluso hoy en día, las oportunidades no son iguales según la raza, el origen étnico, los ingresos o la geografía. Y sabemos que el sistema de educación superior creado durante el siglo pasado no puede satisfacer plenamente las necesidades de otro.

Los estadounidenses, especialmente los estadounidenses negros que con demasiada frecuencia enfrentan barreras sistémicas, merecen un sistema actualizado que sea asequible, accesible, transparente y valioso. Merecen caminos que los equipen con las habilidades y credenciales que los conduzcan a un trabajo significativo, a la movilidad económica y a una sociedad más fuerte.

En el viaje de Tobias, filmó el documental Roadtrip Nation con sus compañeros Destin y Enoch para explorar lo que es posible a través de la educación superior. La educación superior es donde las aspiraciones toman forma y cobran impulso. Los colegios y universidades de Estados Unidos fomentan la curiosidad, desarrollan el pensamiento crítico y las habilidades de comunicación. Fomentan la innovación y la investigación. Fomentan el libre flujo de ideas y el estudio de nuestro pasado, presente y futuro. Abren la puerta a la movilidad económica.

La abolicionista Harriet Tubman dijo la famosa frase: «Todo gran sueño comienza con un soñador. Recuerda siempre que tienes la fuerza, la paciencia y la pasión para alcanzar las estrellas y cambiar el mundo».

Construyamos un sistema mejor para ayudar a millones de estadounidenses a perseguir grandes sueños y cambiar el mundo. Celebramos el Mes de la Historia Afroamericana honrando a los líderes y derribando barreras para que el cielo no sea el límite.

Así aprendemos del pasado y nos preparamos para el futuro.

Volver a noticias