Detalles
el autor Levi Rickert
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Opinión de los invitados. Cada febrero, hacemos una pausa para honrar los logros y las contribuciones duraderas de los estadounidenses negros. El evento del Mes de la Historia Afroamericana de la Nación Cherokee también exige un examen honesto de nuestra historia y el compromiso de decir toda la verdad sobre quiénes somos. Estamos comprometidos a contar la historia completa de nuestro pasado, incluida la participación de nuestra nación en la esclavización de los negros y la larga experiencia de los libertos Cherokee.
Esta semana publicamos las conclusiones de un grupo de trabajo que examinó el impacto de la esclavitud en la economía y la infraestructura de la nación Cherokee en el siglo XIX. El informe presenta hechos históricos claros y aleccionadores. No es sólo una actividad académica, sino más bien un acto de responsabilidad moral.
Antes de la expulsión, aproximadamente el 6,74% de los hogares Cherokee (en su mayoría familias mestizas con vínculos con ascendencia blanca) pertenecían a la clase esclavista. Entre ellos se encontraban destacados cherokees, incluidos 11 de los 12 firmantes de la Constitución Cherokee de 1827. Hasta 1835, los Cherokee poseían casi 1.600 esclavos. Los esclavos operaron plantaciones, construyeron carreteras y edificios públicos, y desempeñaron un papel decisivo en la reconstrucción de la nación Cherokee después de su expulsión forzosa en 1838-1839.
Éstas son duras verdades. Pero es cierto de todos modos.
en 1866, el tratado garantizaba los derechos de ciudadanía a perpetuidad a los ex esclavos o libertos y a sus descendientes. Estos derechos no eran condicionales. Los hombres libres no tuvieron que luchar por sus derechos ni que se les dijera que acudieran a las urnas para reclamar sus derechos durante más de 150 años. Debemos reconocer que la larga lucha para cumplir esta promesa también es parte de nuestra historia y responsabilidad.
El informe guiará el diálogo futuro. Además, la nueva orden ejecutiva garantizará que los museos, los sitios históricos y los materiales relacionados de la nación Cherokee reflejen plenamente la historia de los libertos Cherokee. No podemos celebrar la autodeterminación Cherokee ignorando sus complejidades. No podemos defender la justicia hoy sin reconocer dónde hemos caído en el pasado. Nuestra soberanía no se ve disminuida por la verdad. Está reforzado.
Los eventos del Mes de la Historia Afroamericana en la Reserva de la Nación Cherokee, incluido el Distrito Histórico de Greenwood en Tulsa, nos recuerdan que nuestra historia está profundamente entrelazada con muchas comunidades. Las familias Cherokee Freedmen ayudaron a construir negocios, iglesias y vecindarios que dieron forma a la historia de Oklahoma. Ese legado es la perseverancia frente a la adversidad.
Nuestro compromiso debe incluir más que sólo palabras, sino también acciones. Es por eso que recientemente completamos un edificio comunitario de la Nación Cherokee en el Norte de Tulsa de $2.2 millones que lanzará un programa de nutrición para personas mayores este verano.
Hemos seleccionado el diseño del artista Stanley Boydston para el Monumento a los Libertos que se erigirá en la Plaza del Capitolio del Museo Nacional de Historia Cherokee en Tahlequah, obteniendo reconocimiento permanente en el corazón de nuestra ciudad capital.
Y hasta finales de abril estaremos mostrando la exposición Somos Cherokee: Cherokee Freedmen and the Citizenship en el Centro Cultural Anna Mitchell en Vinita.
Como Jefe Ejecutivo, creo que nuestra soberanía es más fuerte cuando se basa en la verdad. Los valores cherokee como la comunidad y la responsabilidad requieren valentía para afrontar una historia difícil.
La Nación Cherokee ha perdurado porque nos adaptamos y crecemos. El Mes de la Historia Afroamericana nos brinda la oportunidad de afirmar que la historia Cherokee incluye la historia de los libertos. La herencia negra no es una nota a pie de página, sino una parte esencial de quiénes somos. Hicimos una promesa a las generaciones futuras de Cherokee: no nos esconderemos de la historia, pero aprenderemos de ella.
Chuck Hocksin, Jr. es el jefe principal de la Nación Cherokee.
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Levi Rickert (Potawatomi), editor y editor
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