Desde que el hockey femenino se ha convertido en un deporte olímpico, el equipo de Canadá ha seguido un ritmo similar para el torneo para el torneo.
El equipo nacional de agosto espera que se mude a Calgar, donde vivirán y entrenarán en un tedioso juicio de seis meses que conduzca a los Juegos Olímpicos. Lo que se conocía como «centralización» fue diseñado para acelerar a los jugadores a sus límites y más de dos décadas se ajustaron con precisión y ayudaron a los canadienses hasta cinco de siete medallas de oro.
«Tuvimos una gran plantilla», dijo el dos veces medallista de oro olímpico Gina Kingsbury y ahora el jefe del equipo de Canadá. «Creo que el volumen, la cantidad de conexión que pudimos crear, solo el tiempo que dedicamos juntos siempre nos permitió elevar nuestro juego para los Juegos Olímpicos».
Pero ahora que la liga profesional de hockey femenina ha entrado en la tercera temporada en el transcurso de 2026. Las Olímpicas, la selección del equipo de Canadá y la preparación para ganar oro en Milán serán dramáticamente diferentes.
En lugar de llevar a los futuros jugadores a un lugar durante mucho tiempo, el Hockey Canadá organizará varios «bloques de entrenamiento» en todo el país, comenzando con la orientación olímpica, que comienza el martes-martes con hombres canadienses y un día con equipos de hockey, después de dos semanas, el campamento de entrenamiento para el equipo de mujeres Kalgar.
Los jugadores se encontrarán con otro bloque de entrenamiento en Toronto a fines de septiembre, luego nuevamente en Montreal en octubre. En noviembre, Canadá y Estados Unidos se enfrentarán a los dos primeros 2025. Serie competitiva Cleveland (6 de noviembre) y Buffalo (8 de noviembre) (8 de noviembre). Después de eso, se espera que los jugadores ingresen a sus respectivos equipos de PWHL para el campamento de entrenamiento y en diciembre se reunirán con el Equipo de Canadá durante el primer descanso de la temporada internacional para los últimos dos juegos de la serie. Estos juegos se llevarán a cabo en Canadá, pero los lugares y las fechas aún no se anuncian.
«El paisaje ha cambiado y ahora tenemos que ser un poco más innovadores y cambiar algunas cosas», dijo Kingsbury. «Para mí, es una oportunidad para hacerlo incluso mejor de lo que lo hemos hecho en el pasado».
A principios de este mes, Hockey Canada anunció que 30 jugadores fueron seleccionados para bloques de entrenamiento y series de rivales, incluidos veteranos como el Capitán Marie-Philip Poing, y varios recién llegados que compiten por su primer equipo olímpico como el delantero de Toronto Daryla Watts y 18. Finalmente, la lista se reducirá a 23 jugadores milanos.
Un jugador que pertenece a un grupo preelegido durante la temporada PWHL puede parecer suficiente para llegar al radar de Hockey Canada. La piscina de los jugadores del campamento de entrenamiento ya refleja la idea de que el rendimiento de PWHL es un importante hockey de Canadá; Watts y Sophie Jaques no estuvieron en el equipo nacional hasta abril. Mundos femeninos, pero se han convertido en las estrellas de la liga y ahora están en una combinación.
«PWHL le dio a los atletas una plataforma para mostrarse lo mejor», dijo Kingsbury. «Sin duda abrió sus puertas para la selección del equipo nacional».
Aunque Estados Unidos aún no ha anunciado oficialmente su grupo de jugadores o horario de entrenamiento, se espera que tenga un horario mensual del campo de entrenamiento similar al de Canadá.
Este nuevo plan de entrenamiento olímpico se ha implementado desde el establecimiento de PWL en 2024. Los descansos internacionales de enero no son nada nuevo en la liga que el año pasado tardó tres años en varios eventos, incluidas la serie de rivalidad y la Copa Mundial de la Mujer. Sin embargo, el descanso olímpico será el primer PWHL y probablemente será mucho más largo que cualquier descanso anterior. El torneo en sí es de 15 días del 5 al 19 de febrero, e idealmente los equipos nacionales tendrán algo de tiempo extra para un campamento de entrenamiento antes de que comiencen los juegos.
La longitud exacta de la ruptura olímpica aún no está completa. Según Jayna Hefford, Vicepresidente Ejecutivo de PHL, las operaciones de hockey, las conversaciones continúan y cooperan entre la liga y las federaciones.
«Todos tenemos el mismo interés en jugar un juego, y creemos que es extremadamente importante que los jugadores representen a su país», dijo Hefford. «Este será un largo descanso durante los Juegos Olímpicos, pero (torneo) nos dará la oportunidad de contar nuestra historia y permitir que las personas comprendan dónde están jugando todos estos jugadores y, con suerte, traer nuevos fanáticos al juego».
En Canadá, el plan de entrenamiento real fue un equilibrio sutil entre las preparaciones olímpicas y garantizar que los jugadores permanezcan saludables durante la agitada temporada 2025-26.
El año pasado, los jugadores llegarán a la centralización y llegarán al suelo huyendo para alcanzar los juegos en febrero. Ahora deberán estar preparados para ser los mejores de Milán, jugando 30 juegos en la temporada regular, que ahora cuenta con West Coast Travel para jugar los últimos equipos PWHL en Seattle y Vancouver.
«Esta temporada es la definición de un maratón», dijo Erin Ambrose, defensor de Montreal Vicire, quien en 2022. Ganó el oro olímpico con Canadá. “Plan, si hago un equipo, terminó en febrero.
Erin Ambrose, a la izquierda, posa con Jamie Lee Rattray, Renata Fast y Ella Shelton, después de 2022. Beijing ganó el oro (Elsa / Getty Images)
El primer bloque de entrenamiento de esta semana se centrará en el desarrollo de equipos y el alivio de los jugadores para la larga temporada. El personal de Team Canada monitoreará de cerca los entrenamientos de los jugadores, así como cómo controlarán la carga de trabajo que conduce a la temporada y a Milán.
«Maximizaremos el tiempo que pasamos tanto en el hielo como en él, y esperamos tomar lo que nos ha servido bien de la centralización», dijo Kingsbury. «Pero también recuerde que sabemos que será un año de secadora y una gran rutina de nuestros atletas».
Es probable que Canadá esté bien si varios empleados participan en PWHL y el equipo nacional. Kingsbury y el entrenador en jefe Troy Ryan son el GM y el entrenador de Toronto Sceptis. El entrenador de fortalezas y aire acondicionado canadienses, Vicki Bendus, también es entrenador de la Fuerza de Victire de Montreal.
Menos de seis meses antes de los Juegos Olímpicos, se espera que con los bloqueos de entrenamiento y el juego en el mejor entorno PWHL, Team Canada estará tan preparado como de costumbre, si no sea mejor para Milán.
«Algo diferente no significa que sea menos», dijo Kingsbury.
En cierto sentido, la preparación se puede mejorar. En los años anteriores de centralización, las mujeres canadienses jugarán contra los hombres locales triple-A o junior-A para obtener más experiencia en el juego. Este año, los jugadores canadienses y estadounidenses, y algunas listas internacionales, pasarán unos meses en sus equipos PWHL jugando contra la competencia más alta.
Si los últimos campeonatos mundiales femeninos muestran algún atributo, PWHL, y con un entorno de entrenamiento consistente y una competencia significativa durante toda la temporada, elevó el juego a nivel internacional. «Espero que el hockey sea mejor que nunca», dijo Hefford.
Este nuevo proceso también puede ser beneficios psicológicos. Según Hefford, uno de los atletas olímpicos de invierno canadienses con cuatro medallas de oro y 1998. Después de ganar plata, la centralización es «fresca mental y drenada físicamente».
«Te aprecian el día y el día», dijo. «Hay un peaje que los atletas necesitan».
Los jugadores aún serán apreciados en el campamento de entrenamiento y durante la temporada de PWL, pero es posible que no se sientan tan intensamente verificados. En la mayoría de los casos, la atención cotidiana se dará a una buena jugada profesionalmente, no sobre su posición en la tabla de profundidad del equipo nacional.
Ambrose, uno de los últimos 2018. Reducción del equipo olímpico canadiense, dijo que estaba satisfecho con los bloques de entrenamiento y que tiene la oportunidad de demostrar su valía durante su actuación de PWL.
«A lo largo de la temporada, puede ser mentalmente problemático probar bajo el microscopio», dijo. «Aunque este año tienes que concentrarte en hacer todo lo mejor con tus equipos PWL y creo que permitirá que todos sobrevivan».
(Foto superior: Daniel Deloach / Utica Observer-Dispatch / USA Today Network)
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