Desde que Nayib Bukele se convirtió en presidente de El Salvador, El Salvador ha sido incluido en los medios estadounidenses y en el debate político global más que nunca. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en el encarcelamiento masivo de pandilleros por parte de Bukele y la reducción de más del 70 por ciento en los homicidios, Bukele también destacó su apoyo a Bitcoin y cómo ha alentado a El Salvador a adoptar la criptomoneda.
Lo más dramático es que Bukele propuso – ¿fantaseaba? – crear un paraíso impulsado por un volcán llamado Bitcoin City como paraíso fiscal internacional. Bukele también reconoció al Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador. El país también ha comenzado a construir su propia reserva soberana de Bitcoin y Bukele dice que esta medida ha beneficiado al país.
Pero incluso cuando el presidente es un ávido partidario de Bitcoin, la demanda de oro todavía existe y ejerce una presión implacable sobre el orden público. Primero, mientras El Salvador ha luchado contra tasas de criminalidad extraordinariamente altas y agitación económica en el siglo XXI, en 2014 al final vendió la mayor parte de sus reservas de oro. Sin embargo, desde entonces ha mantenido sus compromisos sobre las reservas de oro actuales. Bukele puede hablar de las criptomonedas como el futuro, pero él y su administración parecen entender que no sería prudente abandonar las reservas de oro que pueden ayudar a apuntalar la moneda y la economía del país.
Pero directamente, El Salvador reconoce la importancia del oro en sus planes de abandonar el 2017 en la ley que prohibía la minería industrial de oro. La ley fue aprobada bajo presión de grupos ecologistas internacionales y de la Alianza Centroamericana de Ambientalistas. Pero dado el valor duradero del oro (se cree que las reservas de oro de El Salvador ascienden a miles de millones), la administración de Buquel tomó medidas para cambiar la ley y establecer una oficina para facilitar la minería en El Salvador.
Bitcoin y las criptomonedas son un fenómeno intrigante, pero muy diferente de la inflación y la catástrofe tradicionales. Por ejemplo, el uso de la mayoría de las criptomonedas tiene altos costos de transacción en comparación con el comercio de monedas metálicas o metales preciosos. El uso de criptomonedas también requiere una Internet funcional y conocimientos técnicos. Por último, la criptomoneda más destacada, Bitcoin, no es verdaderamente fungible. El oro como elemento es fungible. Una onza de oro es idéntica a otra onza de oro. El papel moneda es teóricamente fungible, un dólar es igual a cualquier otro dólar. (El supuesto de verdadera sustituibilidad puede violarse en investigaciones penales en las que los organismos encargados de hacer cumplir la ley rastrean números de serie).
Bitcoin no es verdaderamente fungible, como muchos han señalado, incluido el Instituto Mises. Debido a que todas las transacciones de Bitcoin son registros públicos, cualquiera puede rastrear la ruta de cualquier Bitcoin individual. Esto ha creado una demanda de «bitcoins en bruto» que nunca se han utilizado en ninguna transacción y no están vinculados a ningún historial en la cadena de bloques. Esto diferencia a Bitcoin del oro, y como el oro es o puede ser reemplazado (por ejemplo, fundiendo joyas), el oro más antiguo puede en realidad ser más valioso, como cuando las monedas de oro tienen valor numismático o las reliquias de oro tienen valor histórico.
El futuro del oro en América Latina es incierto, pero ciertamente luce brillante.
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