PASO CANOAS, Costa Rica – Una flota de autobuses pasa rugiendo por la frontera entre Panamá y Costa Rica.
Cientos de migrantes venezolanos, haitianos y ecuatorianos pegaron sus rostros a las ventanas, mirando un cartel que decía «Bienvenidos a Costa Rica». Pero pocos de ellos verán más del país que caminos sinuosos a través de cristales brumosos.
Esto se debe a que Costa Rica y Panamá anunciaron la semana pasada que miles de migrantes serían transportados diariamente en autobús desde el Tapón del Darién, cubierto de selva, a través de sus territorios hasta la frontera con Nicaragua como parte de una carrera histórica hacia Estados Unidos.
La medida es la más reciente de los gobiernos centroamericanos, que a menudo han estado más preocupados por reducir el impacto en sus propias naciones que por el impulso de la administración Biden para controlar los niveles de migración.
Los líderes regionales buscarán soluciones a largo plazo en una cumbre sobre migración que se celebrará el domingo en Ciudad de México.
Para muchos de los que emprenden el peligroso viaje hacia el norte, como Marija Angelys, una venezolana de 30 años que viaja con su hija de 2 años, el programa de autobuses envió un mensaje claro: no son bienvenidos.
«Hay toneladas de venezolanos por todas partes y la realidad es que no nos quieren aquí», dijo Angelys mientras esperaba un autobús en un centro de detención de Costa Rica.
Angelys, quien abandonó Venezuela en octubre debido a la crisis económica de su país, dijo que esperaba descansar después de varias caminatas por las duras selvas que separan a Colombia y Panamá. Pero las condiciones en el campamento de inmigrantes costarricenses eran tan malas que quiso continuar su viaje lo antes posible.
Angelys y su hija se encuentran entre los más de 420.000 migrantes que han cruzado el Tapón del Darién este año. Serpentean a través de Centroamérica y México hasta la frontera entre Estados Unidos y México, donde las autoridades estadounidenses dicen haber detenido a más de 1,8 millones de migrantes. veces en los primeros 11 meses de este año fiscal.
Tom incluso impulsó al gobierno costarricense a declarar el estado de emergencia a finales de septiembre. Fue un paso drástico en un país conocido desde hace mucho tiempo por sus leyes de asilo abiertas y su hospitalidad.
«No tenemos la capacidad para recibir este flujo de personas», dijo Jorge Rodríguez, viceministro de la vicepresidenta. «La ayuda ha sido generosa, pero no suficiente».
Los autobuses recogen a los migrantes de los campamentos en el este de Panamá y transportan entre 1.500 y 2.000 personas por día a través de la frontera con Costa Rica. Son liberados en instalaciones de detención estrechas, donde la mayoría duerme en catres militares verdes, literas, cartones o tiendas de campaña en el suelo, donde algunos dicen que los baños portátiles tienen fugas.
A los inmigrantes no se les permite salir de los edificios acordonados que alguna vez albergaron la fábrica hasta que compren un boleto de autobús. Algunos inmigrantes dijeron a The Associated Press el lunes que no habían comido desde el fin de semana. La mayoría de los inmigrantes compran sus propios billetes de autobús pagando 30 dólares por persona.
«Tú eres Costa Rica y tienes cien mil venezolanos, chinos, indios y ecuatorianos en tu territorio. ¿Qué estás haciendo? No puedes darte el lujo de enviarlos de regreso. Es la opción menos mala para ellos», dijo Adam Isacson, analista de migración de la Oficina de Washington para América Latina.
Añadió que «la migración se pasa por alto, se pasa por alto» pero traslada el problema a otro país.
La viceministra Rodríguez dijo que aunque las condiciones en los campamentos «no son las mejores», siguen siendo mejores que antes, cuando los migrantes dormían en la calle. El gobierno está trabajando para abordar la situación, dijo, pero aún es necesario capacitar al personal de socorro, así como donar alimentos, camas y vacunas para detener la propagación de enfermedades.
Angelys, una madre venezolana, estaba entre docenas de personas que esperaron en fila durante horas en Western Union para que su esposo en Chicago transfiriera 200 dólares para comprar boletos de autobús. Acunaba a su hija mientras otros niños jugaban y dormían en el suelo cercano.
«Por un lado, veo que es realmente bueno, puedes salir del país rápidamente», dijo. «El objetivo es Estados Unidos, ¿no?» Para no quedarme aquí. Pero hay muchos más que no tienen dinero».
Otros, como el migrante venezolano Ebrard Sánchez, de 25 años, gastaron sus últimos 120 dólares en autobuses administrados por el gobierno desde Panamá a Costa Rica. El viaje fue un bienvenido respiro para su esposa y su hijo de 7 años después de los robos en la jungla.
Después de que nadie transfirió los 90 dólares que necesitaban para abordar un autobús hacia la frontera con Nicaragua, la familia pasó cinco días en un campamento de migrantes esperando uno de los pocos viajes en autobús donados por empresas o grupos de ayuda.
Sánchez dijo que nunca habrían abordado el barco si hubieran sabido que no podrían salir de las instalaciones.
«Honestamente, nos sentimos como si estuviéramos en prisión», dijo. «Lo único que queremos es trabajar y todo el mundo nos cierra la puerta».
A pesar de que dos funcionarios y una docena de migrantes en el campamento dijeron a la AP que a los migrantes no se les permite salir del campamento, el viceministro Rodríguez dijo que a los migrantes no se les prohíbe salir, pero que sería ilegal debido a su estatus migratorio.
Otros países que van hacia el norte, que durante mucho tiempo han sido una fuente de migración, han tratado de afrontar la situación de diferentes maneras.
En Nicaragua, la migración ha estado mal controlada y, en muchos casos, ha sido rápida.
Daniel Cano, un venezolano de 27 años que llegó al sur de Honduras con su esposa y su perro, dijo que cruzó Nicaragua en 13 horas sin problemas. Otros migrantes que recientemente cruzaron a Nicaragua dijeron que las autoridades los obligaron a subir a autobuses que los llevaron directamente a la frontera con Honduras.
Honduras ofrece muchos desafíos. Los migrantes pueden moverse libremente, a diferencia de Costa Rica, pero carecen de saneamiento básico y viven en condiciones deplorables.
Denilson Borges, coordinador de Médicos Sin Fronteras en la ciudad hondureña de Danli, dijo que la cantidad de migrantes que cruzan hacia Honduras ha creado una emergencia de salud. Los médicos tratan de todo, desde infecciones respiratorias hasta lesiones por agresiones violentas. El mes pasado, la presidenta hondureña Xiomara Castro la calificó de «crisis humanitaria» que requería una respuesta regional.
Los funcionarios de inmigración hondureños emiten un promedio de 4.000 permisos de tránsito de cinco días a los inmigrantes cada día en las ciudades sureñas de Danli y Troy.
Las tiendas de campaña ocupan cualquier parte del espacio verde de Danli. En un parque, Suhail Briceño, de 48 años, descansaba en la pequeña tienda de campaña de su familia, acurrucado junto con unas dos docenas de personas más. Estaba cubierto con una lona de plástico negra por las frecuentes lluvias. No había baños públicos.
La venezolana, que luchaba contra problemas estomacales, vivió allí durante dos semanas con su esposo y otros familiares, esperando que su hijo les enviara dinero para poder continuar su viaje hacia el norte.
El gobierno de Estados Unidos quiere que países como Costa Rica y Honduras controlen el flujo y traten de lidiar con los miles que cruzan sus fronteras. El subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols, dijo a los medios a principios de este mes que si bien esos países están haciendo mucho, «necesitan dar un paso al frente y hacer más».
Las medidas de Costa Rica y Panamá se produjeron tras semanas de pedidos de más ayuda internacional para hacer frente a la migración.
Además de las soluciones listas, los líderes de países de origen como Cuba, Venezuela y Haití, junto con los países de tránsito centroamericanos, se reunirán en México el domingo para discutir la migración y lo que impulsa a las personas a huir de sus países. Biden y otros líderes han hablado durante mucho tiempo sobre abordar las raíces de la migración (corrupción, violencia y crisis económica), pero hasta ahora los resultados han sido limitados.
«Tenemos una comunidad internacional que niega cómo tratar con Venezuela, cómo tratar con Haití, cómo tratar con Nicaragua», dijo Manuel Orozco, director del programa de migración, remesas y desarrollo del Diálogo Interamericano. «Y estos países (de tránsito) enfrentan las consecuencias».
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Los periodistas de Associated Press Marlon González en Danley, Honduras y Elliot Spagat en San Diego contribuyeron a este informe.
