En el Programa de becas públicas de APSA, los estudiantes graduados en ciencias políticas preparan resúmenes de nuevas investigaciones para la American Political Science Review. Este artículo, escrito por Ximena Caló, incluye un nuevo artículo de Vincent Heddesheimer, Universidad de Princeton, Hann Hilbig, Universidad de California, Davis, y Erik Voeten, Universidad de Georgetown. «La transición verde y la polarización política según líneas profesionales».
¿Por qué los trabajadores de industrias intensivas en carbono gravitan hacia partidos de extrema derecha que se oponen a la acción climática? La inseguridad económica y la pérdida de empleo pueden parecer explicaciones naturales. Pero un nuevo artículo de Heddesheimer, Hilbig y Voeten revela un mecanismo diferente: al examinar la transición verde de Alemania, los autores muestran que la reacción política no comienza cuando los empleos desaparecen, sino cuando los trabajadores sienten que la sociedad considera que sus industrias son obsoletas o indeseables. La transición verde envía una señal moral que tiene consecuencias políticas mucho antes de que se sienta su impacto económico.
Alemania ofrece un estudio de caso convincente. El país ha aplicado una política ambiental ambiciosa desde principios de la década de 2000, manteniendo al mismo tiempo una gran fuerza laboral manufacturera. Alrededor del 20% de la fuerza laboral de Alemania está en la industria manufacturera, ¾ el doble que la de Estados Unidos. Esto crea una tensión: el mismo Estado que promueve las energías renovables también emplea millones de los llamados «empleos marrones» en ocupaciones que en su mayoría son industrias contaminantes como la fabricación de automóviles, el acero y los productos químicos.
Durante muchos años, estas tensiones no se convirtieron en un conflicto político importante, en gran parte porque todos los principales partidos alemanes apoyaron la transición verde. Hasta 2016, los trabajadores con empleos marrones no tenían una alternativa sesgada. Ese año, el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) cambió fundamentalmente su plataforma para convertirse en el único oponente vocal de la política climática. El partido empezó a advertir que las regulaciones medioambientales representaban una «amenaza existencial» para la industria, el empleo y el modo de vida alemanes.
Para comprender las implicaciones políticas de este cambio de plataforma, los autores combinan resultados electorales, datos de empleo y una encuesta de panel que rastrea a los individuos a lo largo del tiempo. La situación es sorprendente: después de que AfD adoptara una posición antiverde, las regiones con empleos muy contaminantes se inclinaron fuertemente hacia el partido. Este no fue el caso hasta 2016, ya que las tendencias en áreas con un alto número de estos empleos no fueron diferentes de las de otras regiones. La realineación comenzó precisamente cuando un partido político ofreció a los votantes una salida a sus preocupaciones.
Sorprendentemente, el cambio político involucró a mucho más que los propios trabajadores. Comunidades enteras que dependen de industrias contaminantes se han desplazado hacia la derecha, incluso entre residentes que no trabajaban en «trabajos marrones». Esto muestra que la gente cree que su riqueza está ligada a las industrias que sostienen a sus ciudades.
Entonces, ¿qué está impulsando esta reacción sino la pérdida real de empleos? Los autores buscaron evidencia de que los trabajadores administrativos después de 2016 sintieron más ansiedad económica, más preocupados por sus finanzas o su seguridad laboral. Encontraron poco apoyo para esta explicación. Los salarios en estas profesiones no disminuyeron más rápidamente y el desempleo aumentó desproporcionadamente.
Más bien, la evidencia sugiere que las cuestiones de estatus social son las más importantes. Los trabajadores mineros y los residentes de comunidades que dependen de estas ocupaciones informan de un empeoramiento de las condiciones sociales. Debido a que la transición verde identifica claramente ciertas industrias que se eliminarán gradualmente, comunica implícitamente que estas ocupaciones son indeseables o dañinas. Las campañas medioambientales, los movimientos de ventas y las protestas climáticas refuerzan la idea de que estas industrias, y por extensión las personas que dependen de ellas, están en el lado equivocado de la historia.
«Si descartan las preocupaciones de los trabajadores afectados como ilegítimas o irrelevantes, corren el riesgo de empujar a estos votantes hacia alternativas más extremas».Este hallazgo tiene implicaciones importantes sobre cómo la sociedad gestiona los cambios económicos importantes. La compensación financiera para los trabajadores desplazados, si bien es necesaria, puede no ser suficiente. Las políticas que implican que ciertos medios de vida son moralmente problemáticos pueden generar estigma, lo que a su vez genera una reacción política incluso en ausencia de daño económico. Las personas responden a las amenazas percibidas a su estatus e identidad, no sólo a las pérdidas materiales.
El estudio también destaca el papel crucial de la oferta política. Las quejas por sí solas no determinan los resultados electorales. Los votantes necesitan un partido que exprese esas quejas. AfD 2016 el giro no provocó descontento entre los trabajadores con trabajos menores; Ofreció a ese descontento un hogar político. Esto demuestra que la forma en que los principales partidos luchan por la transición verde es muy importante. Si descartan las preocupaciones de los trabajadores afectados como ilegítimas o irrelevantes, corren el riesgo de empujar a estos votantes hacia alternativas más extremas.
Heddesheimer, Hilbig y Voeten concluyen que los formuladores de políticas que esperan evitar la reacción deben mirar más allá de la compensación económica y contemplar los aspectos sociales de la transición verde. Las comunidades construidas alrededor de industrias que ahora están siendo eliminadas necesitan más que programas de reentrenamiento. Necesitan que se reconozca que sus contribuciones pasadas han sido formas valiosas y confiables de preservar la dignidad y el estatus en una economía cambiante. Sin esos esfuerzos, las políticas que rodean la transición verde pueden socavar los objetivos mismos que pretende alcanzar.
- Ximena Calo Es candidata a doctorado en el Departamento de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad Bocconi y en el Laboratorio de Investigación sobre Igualdad de Género AXA. Sus intereses de investigación incluyen economía política, comportamiento y representación políticos, política comparada y género y política. Antes de comenzar sus estudios de doctorado, fue becaria predoctoral en el Laboratorio de Investigación sobre Igualdad de Género AXA de la Universidad Bocconi. Tiene una maestría en Estudios Europeos de la London School of Economics (LSE, 2020) y una licenciatura en Ciencias Políticas y Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Boston (2018). En la primavera de 2026, será investigadora visitante en la Universidad de Estocolmo y en la Academia SNF Agora de la Universidad Johns Hopkins.
- HEDDESHEIMER, VINCENT, HANNO HILBIG y ERIK VOETEN. en 2025 «La transición verde y la polarización política según líneas profesionales». , Revista estadounidense de ciencias políticas1-23.
- Sobre el Programa de Becas Públicas APSA.
