Hermosos hoyos 16 y 17 en el campo de golf Hualalai, diseñados para el clasificatorio regional Drive, Chip & Putt en octubre.
Connor Federico
Calles color esmeralda y arena blanca enmarcadas por rocas volcánicas azules y negras del Pacífico pintan un retrato impresionante en el tramo final de Hualalai.
A la luz dorada de una puesta de sol hawaiana, se trata de un idílico telón de fondo para el golf. ¿Pero es realmente el golf para lo que vinimos aquí?
«Hawái no es un destino de golf», afirma Brendan Moynahan, director de golf de Hualalai. «El encanto del océano, el aire libre, el senderismo, las piscinas. Hay tantas cosas que puedes hacer, y tantas cosas que son espectaculares, pero el golf no es el más espectacular.
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Arte Stricklin
Mi futura prometida y yo acabábamos de llegar al Four Seasons Hualalai, a pocos minutos de la comunidad histórica de Kailua-Kona en la Isla Grande. Como soy la primera vez que visito Hawái y conversé con alguien que se gana la vida con el juego, me impactó la sensación.
Pero Moynihan tenía razón. Durante nuestra estadía, descansamos en el océano durante horas y probamos las aguas de las cuatro piscinas del resort. Caminamos a través de un enorme cráter volcánico, visitamos playas de arena negra y ¡alerta de spoiler! – nos comprometimos. El carrito de ensalada César y el espectáculo de cultivo de plátanos nos mantuvieron entretenidos durante nuestra cena de celebración.
Y hubo más. Por ejemplo, encuentros con la vida marina. El campo de golf Ke’olu, exclusivo para miembros del complejo, cuenta con un gran estanque junto a la quinta calle. Es el hogar de miles de ostras, cuidadas diariamente por el equipo interno de biólogos marinos de Four Seasons. Una vez que las ostras han crecido, se recolectan y se sirven en los restaurantes del resort. El mismo equipo de recursos naturales también mantiene King’s Pond, un acuario de agua salada donde practicamos snorkel entre peces exóticos.
Además de todo eso, el campo de golf Hualalai se encuentra en un entorno como ningún otro en el mundo.
La mitad de los mejores campos de golf de Hawái, incluido Hualalai, se encuentran en la Isla Grande. La gran isla más joven de Hawái sigue sin terminar y todavía hay volcanes activos que redondean su forma. La roca de lava negra cubre el paisaje y su propósito no es sólo visual.
Varios tiros en el campo diseñado por Niklaus pasan por encima de estas rocas de lava, y cada hoyo ofrece vistas del volcán activo que da nombre al campo. Avanzando tierra adentro, la ruta regresa al resplandeciente océano para disfrutar de un primer plano.
Hualalai, anfitrión desde hace mucho tiempo del Campeonato Mitsubishi Electric, tiene otras características memorables que quizás reconozcas en la televisión. Un largo tubo de lava divide la calle 7, par 5, creando un hoyo estrecho. Los hoyos 4 y 8 tienen un doble contorno verde. En el par 3 12, el green tiene un bunker en el centro que encontré con mi golpe de salida. Tuve suerte en los siguientes hoyos cuando mi bola golpeó la lava negra y volví al juego.
Con calles anchas y contornos favorables alrededor de los greens, los Hualalas ofrecen un desafío amistoso para el golfista de vacaciones. Los ganadores del Champions Tour han caído a menos de 25 años aquí en solo tres rondas. El acondicionamiento del campo es impecable y cada hoyo es único.
“Si eres golfista”, dice Moynahan, detallando su evaluación inicial, “este es un destino de golf.
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