en 1915 Los Buffalo Soldiers viajaron en un barco de vapor a la isla de Hawaii, donde construyeron un sendero a través de los sólidos campos de lava que conectaban las cumbres de Mauna Loa con el Kilauea. Los soldados totalmente negros crearon la mayor parte del sendero de 30 millas aplastando la lava con martillos de 12 libras y llenando sacos con bolsas de polvo fino.
La bibliotecaria del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Martha Hoverson, reveló los detalles de cómo los Buffalo Soldiers, un regimiento del ejército estadounidense formado por afroamericanos, construyeron el sendero Mauna Loa después de que un guardaparque le preguntara al respecto.
1912 Thomas Jaggar, fundador del Observatorio de Volcanes de Hawai, quería que se construyera el sendero Mauna Loa para que los geólogos pudieran acceder más fácilmente a las erupciones en la cima de Mauna Loa que el tradicional sendero ʻĀinapō en el borde sureste de Mauna Loa.
«Thomas Jaggar fue una de las personas que realmente presionó para que se construyera este sendero», dijo Hoverson. «Incluyó algunos informes sobre los Buffalo Soldiers y su trabajo en sus boletines semanales para los Observatorios. Pero sobre todo lo que pude encontrar fue en los periódicos locales.
El empresario de Honolulu, Lorrin Thurston, propietario del Pacific Commercial Advertiser, uno de los periódicos más importantes de Honolulu, abogó por el sendero Mauna Loa. Creía que el sendero expandiría el turismo y, a su vez, ayudaría a crear el parque, que se estableció un año después de la finalización del sendero Mauna Loa.
«Él mismo escribió muchos artículos sobre el sendero», dijo Hoverson, refiriéndose a artículos periodísticos que encontró en el Pacific Commercial Advertiser.
Los Buffalo Soldiers llegaron por primera vez a Oahu en 1913. y estuvieron estacionados en Schofield Barracks hasta 1918. en 1866 El Congreso creó cuatro regimientos militares compuestos por soldados negros, todos conocidos como Soldados Búfalo, incluido el 25º de Infantería, que llegó a Hawái. Se cree que los nativos americanos les dieron el apodo porque eran tan fuertes como el búfalo, o porque el cabello de los guerreros se parecía a la piel de búfalo, o quizás porque usaban pieles en el invierno.
Las tropas negras estaban segregadas de las blancas, incluso en Hawaii. A los soldados negros tampoco se les permitió unirse a las filas del ejército para convertirse en oficiales. El ejército no se separó hasta 1948.
Sendero de Mauna Loa en 1931 (Foto del Servicio de Parques Nacionales)
Buffalo Soldiers de la Compañía E se ofreció como voluntario desde Oahu a la isla de Hawaii para construir el sendero Mauna Loa (anteriormente conocido como Buffalo Soldiers Trail). Unos 150 hombres dedicaron seis semanas a construir el sendero. Durante este tiempo, la mitad de los hombres trabajaron en el circuito durante una semana, mientras que los demás eran libres de hacer lo que quisieran. Entonces cambiarían.
El trabajo fue variado ya que los hombres encontraron diferentes tipos de lava a lo largo del camino que se convertiría en el Sendero Mauna Loa. Cuando había a’ā, que es lava áspera y dentada, los soldados la aplastaban con un martillo de 12 libras en un intento de alisarla y crear una superficie lisa. Si el sendero todavía era demasiado irregular, llenaban sacos y sacos con ceniza fina del área y la usaban para cubrir la superficie del sendero.
Cuando los Buffalo Soldiers encontraron pāhoehoe «descascarado», un tipo de lava cuya superficie similar al vidrio se puede pisar y romper fácilmente, usaron sus grandes martillos para romperla y revelar las superficies lisas y duras que hay debajo.
El trabajo físico no fue difícil para los hombres en buena forma, pero se hizo aún más difícil por el hecho de que se realizó a altitudes de hasta 9900 pies, donde algunas personas contraen el mal de altura. Y durante el tiempo que estuvo construido el sendero hubo fuertes lluvias.
«Probablemente hacían frío, estaban mojados y estaban a gran altura, por lo que no fue fácil para ellos», dijo Hoverson.
Hoverson dijo que es difícil encontrar información sobre lo que hacían los soldados en la isla de Hawaii en su tiempo libre, pero sí encontró un artículo de periódico sobre la victoria de béisbol de los Buffalo Soldiers en Hilo contra un equipo local.
Un año después de la construcción del sendero Mauna Loa, otras compañías viajaron con los Buffalo Soldiers a la isla de Hawaii y se alojaron en el campamento militar de Kilauea, recientemente construido.
Soldados Búfalo inspeccionando un lago de lava con un poste de metal. (Foto: Observatorio de Volcanes de Hawai)
Durante su visita, Jaggar pidió a los Buffalo Soldiers que lo ayudaran a realizar experimentos. Entonces, algunos hombres descendieron al cráter Halemaumau del Kilauea y clavaron un largo poste de metal en su lago de lava. Después de que el poste golpeó el fondo del lago de lava, lo sacaron. Basándose en dónde la lava se pegó al pilar y el ángulo en el que estaba el pilar cuando entró en el lago de lava, Jaggar determinó la profundidad del lago de lava.
«La comunidad afroamericana consideraba a los Buffalo Soldiers como una verdadera historia de éxito», dijo Hoverson. Dijo que había varios periódicos afroamericanos en los Estados Unidos continentales que informaban sobre las actividades de los Buffalo Soldiers. «Sus logros han sido muy publicitados.
Más de 100 años después de su construcción, algunas partes del sendero Mauna Loa todavía son transitables. El sendero se modificó cuando HVNP construyó Mauna Loa Road, pero cualquier persona interesada en seguir los pasos de los Buffalo Soldiers puede caminar desde Mauna Loa Lookout hasta Red Hill Lodge. Después del Red Mountain Lodge, los Buffalo Soldiers marcaron el sendero Mauna Loa, pero no localizaron esta sección. Sin embargo, gran parte de la última sección del sendero de Mauna Loa quedó cubierta por lava durante la erupción de 2022. erupción.
(Mapa cortesía del Servicio de Parques Nacionales)
Michelle Broder Van Dyke cubre las islas hawaianas para Spectrum News Hawaii. Envíale un correo electrónico envíe un correo electrónico a michelle.brodervandyke@charter.com.
