Ante una avalancha de llamadas de atención al cliente durante la temporada navideña del año pasado, Amazon Ring evaluó más de 40 proveedores de servicios de voz de IA antes de elegir la startup Vapi para manejar el tráfico telefónico entrante. Hoy, Ring enruta el 100% de sus llamadas entrantes a través de la plataforma Vapi.
Este lanzamiento ayudó a Vapi a recaudar 50 millones de dólares. USD Serie B liderada por Peak XV Partners por aproximadamente $500 millones.
Ring se acercó a Vapi a mediados del cuarto trimestre del año pasado cuando estaba considerando expandir la capacidad de su centro de llamadas, depender más de los sistemas telefónicos automatizados tradicionales o usar agentes de inteligencia artificial que pudieran responder de manera más natural a los clientes, dijo a TechCrunch el CEO de Vapi, Jordan Dearsley (en la foto de arriba, izquierda). Dearsley cree que Ring eligió Vapi porque les daba a los ingenieros de Ring un control preciso sobre cómo se comportaban los agentes de IA en las interacciones directas con los clientes.
Jason Mitura, vicepresidente de desarrollo de software de Amazon Ring, dijo que los puntajes de satisfacción del cliente de Ring mejoraron después de implementar la plataforma Vapi y que los equipos de la compañía pudieron alinear la experiencia de los agentes de IA sin ingeniería. «Muchas herramientas de inteligencia artificial prometen excelentes resultados y Vapi los cumplió», afirmó.
Fundada por Dearsley y su compañero de clase de la Universidad de Waterloo, Nikhil Gupta (en la foto de arriba, a la derecha), Vapi surgió de Dearsley, un terapeuta de inteligencia artificial que en 2023 posó para conversaciones durante sus caminatas diarias. La pareja, que probó Y Combinator con la startup de productividad Superpowered, descubrió que, si bien pocas personas querían el producto terapéutico en sí, las startups estaban cada vez más interesadas en la infraestructura de voz de baja latencia subyacente. Esto los impulsó a cambiarse a Vapi y en 2024 lanzar la plataforma públicamente.
Vapi proporciona a las empresas herramientas para crear, implementar y gestionar agentes de voz para servicio al cliente, calificación de clientes potenciales, programación de citas y ventas salientes.
La startup dice que ya ha manejado más de mil millones de llamadas a través de su plataforma, y el uso se está acelerando a medida que las empresas trasladan más interacciones con los clientes a sistemas de inteligencia artificial. Según Dearsley, Vapi actualmente maneja entre 1 y 5 millones de llamadas por día, y la mayoría de esas llamadas provienen de clientes corporativos.
Además de Amazon Ring, los clientes empresariales de Vapi incluyen Kavak, Instawork, New York Life, UnityAI, Cherry e Intuit. La startup también opera una plataforma de desarrollo de autoservicio que ha sido utilizada por más de 1 millón de desarrolladores.
«Debido a que comenzamos como autoservicio y teníamos una huella de desarrollador tan amplia, ya habíamos realizado muchas pruebas antes de firmar con nuestro primer cliente empresarial importante», dijo Dearsley.
Otros inversores que participaron en la ronda Serie B fueron Microsoft M12, Kleiner Perkins y Bessemer Venture Partners, lo que elevó la financiación total de Vapi a 72 millones de dólares. Una fuente de inversores dijo a TechCrunch.
Vapi es parte de una ola creciente de nuevas empresas de voz de IA que incluye a Sierra, Decagon, PolyAI, Bland, Retell y ElevenLabs mientras las empresas compiten por construir sistemas que puedan manejar las conversaciones de los clientes con una mínima intervención humana. Dearsley dijo que Vapi se destaca porque se centra menos en aplicaciones preempaquetadas y más en la infraestructura y la capa de orquestación detrás de los agentes de voz, especialmente para empresas que desean más control sobre la confiabilidad, el cumplimiento y el comportamiento del modelo.
La startup cuenta actualmente con alrededor de 100 empleados y planea utilizar los nuevos fondos para ampliar sus equipos de ingeniería, infraestructura y ventas.
«El problema de oro es tomar esta bestia indefinida que es un modelo y domesticarla», dijo Dearsley. «Si puedes hacer eso, puedes agregar valor al mundo».
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