A medida que los programas de diversidad, equidad e inclusión desaparecen de las universidades, el mensaje para muchos estudiantes e inmigrantes de primera generación se vuelve cada vez más claro: la pertenencia nunca estuvo garantizada.
«Dem pueden tek cualquier cosa menos la educación cyant tek yuh«, que en términos generales significa, «La gente te puede quitar cualquier cosa, pero nunca te podrá quitar la educación».
Mis raíces están en Guyana, una nación caribeña, y este mantra de resiliencia ha resonado a través de generaciones y me ha seguido desde Guyana hasta Queens, Nueva York. Es un dicho que mi padre y mi abuela siempre me dijeron, pero cuando el presidente Donald Trump declaró: «Hemos terminado con DEI en Estados Unidos» en el Estado de la Unión de este año, abiertamente sintió que yo ya estaba celebrando mi educación.
La educación en nuestro hogar no era sólo un camino hacia el éxito: era sagrada. La educación era la forma más pura de poder. Era riqueza, felicidad y protección. Era lo único que nadie podía robar.
En 2024, graduada en salud pública por la Universidad de Fairfield, estoy orgullosa de estar un paso más cerca de una carrera en salud reproductiva y academia. Poco después, comencé a estudiar una maestría en salud pública en la Universidad de Columbia, con la esperanza de que una maestría fortalecería mi propósito y aumentaría mis oportunidades de servir.
Pero en algún punto entre el sueño de oportunidades de mi familia y mi realidad como mujer de color de primera generación en la educación superior estadounidense, esa promesa parece incumplida. Las aulas que debían parecer santuarios ahora parecen gangas. Los títulos que alguna vez vi como herramientas de liberación se sienten cada vez más como una deuda: financiera, emocional y cultural.
Las formas en que puedo participar en estas instituciones ahora están siendo desmanteladas públicamente a través de la legislación y la política.
Para mi familia, la educación era una moneda de cambio; un puente entre generaciones de lucha. Dejaron Guyana para que sus hijos pudieran tener oportunidades que nunca tuvieron: escuelas bien financiadas, bibliotecas abundantes y maestros ingeniosos. En Guyana, el acceso a la educación está limitado por la desigualdad, un legado colonial y una infraestructura débil.
Las diferencias de género siguen siendo marcadas en Guyana; Sólo el 53 por ciento de las mujeres entre 15 y 64 años participan en el mercado laboral, en comparación con el 80 por ciento de los hombres. Muchas niñas y mujeres enfrentan exceso de trabajo, bajos salarios y acoso sexual en el lugar de trabajo, y la violencia de género sigue siendo una barrera importante para su educación y empleo.
Cuando entré a la universidad en Fairfield, MA, tenía más que mis ambiciones. Llevaba los sueños incumplidos de mi abuela y de las mujeres de nuestro pueblo a quienes les dijeron que su lugar estaba en el hogar, no en la sala de conferencias. Mi educación no es sólo para mí, es para mi familia, mi comunidad y todas las niñas de nuestra patria que nunca tuvieron una oportunidad y nunca la tendrán.
Sin embargo, la educación superior en Estados Unidos ha pasado cada vez más de ser un bien público a convertirse en un mercado privado. Premia las líneas del currículum por encima de la reflexión y el prestigio por encima de la perspectiva. Los estudiantes universitarios de primera generación tienen más probabilidades de provenir de familias de bajos ingresos y comunidades subrepresentadas, y combinan estudios con trabajo a tiempo parcial o incluso a tiempo completo sólo para permanecer matriculados. A diferencia de sus compañeros, a menudo carecen de los sistemas de apoyo emocional y académico que provienen de familias familiarizadas con las expectativas universitarias. El resultado es un acto de equilibrio constante: gestionar las presiones financieras, sentirse aislado y afrontar el peso invisible de ser «el primero».
Además de tener dificultades con la gestión del tiempo y las dudas sobre sí mismos, los estudiantes de primera generación también tienen más probabilidades de tener problemas con el síndrome del impostor. Algunos pueden estar divididos entre dos mundos: la familia y la comunidad de la que provienen, y el ambiente universitario que espera independencia y logros. Esta presión, combinada con altos niveles de estrés y perfeccionismo social, hace que la universidad sea una lucha tanto emocional como académica.
Para los estudiantes universitarios de primera generación como yo, es como caer en un juego del que todos los demás ya conocen las reglas. Sólo desciframos formularios de ayuda financiera. Traducimos jerga académica. Actuamos con gratitud. Pero la gratitud no elimina el aislamiento.
Y ahora, en 2026, el mensaje parece aún más claro: la pertenencia es condicional.
… Para la mayoría de nosotros, la educación no es un lujo. Se trata de oportunidades, y proteger esas oportunidades requiere acción.
En todo el país se están desmantelando programas de diversidad, equidad e inclusión. Los libros sobre raza, género y sexualidad están prohibidos en bibliotecas y escuelas. Los profesores son silenciados porque enseñan historia con demasiada honestidad. Los colegios y universidades están perdiendo financiación y los políticos afirman que la educación está «demasiado despierta». La Ley One Big Beautiful Bill afecta los préstamos federales, limitando a los estudiantes que más los necesitan. Cuando los líderes nacionales ven a DEI como una amenaza en lugar de una herramienta para la justicia, envían una señal a estudiantes como yo: su presencia fue tolerada, no valorada.
Esto no es política abstracta. Es personal. Como hija de inmigrantes, la educación fue presentada como la mayor protección. Hoy, sin embargo, esta protección parece politizada. Las mismas instituciones que alguna vez promovieron la diversidad en folletos satinados se están alejando de los compromisos que hicieron posibles esos folletos. Pero lo que se pierde en este debate político es el valor que aportan los estudiantes como nosotros.
Los inmigrantes y los estudiantes de primera generación no debilitan a las universidades. Los fortalecemos.
Ampliamos las preguntas realizadas en las aulas. Desafiamos agendas estrechas. Relacionamos la teoría con la realidad vivida.
En particular en la salud pública, las comunidades más afectadas por la desigualdad deben estar representadas por las personas que crean las soluciones. Cuando las instituciones excluyen o excluyen a estudiantes e inmigrantes de primera generación, no logran preservar la excelencia académica. Lo reducen.
La educación superior refleja la desigualdad social que dice criticar. Esto otorga privilegios a quienes ya conocen las reglas. Recompensa a quienes ya pertenecen.
Y sin embargo lo soy aún creer en la educación. Creo en lo que sucede cuando un estudiante de primera generación estudia salud pública y pregunta por qué la mortalidad materna afecta desproporcionadamente a las mujeres negras y morenas. Creo que eso es lo que sucede cuando alguien plantea cuestiones interculturales que son conocimientos importantes en los espacios académicos. Creo en aulas donde DEI no sea una palabra de moda, sino un compromiso para ampliar quién puede crear conocimiento, en lugar de la versión corporatizada y politizada que actualmente está bajo asedio.
Pero la educación como liberación. La educación como pensamiento crítico. La educación como coraje para hacer preguntas incómodas. La educación como capacidad de comprender y desafiar el poder. Para muchos de nosotros, la universidad y los estudios de posgrado no son sólo un cambio profesional, sino una preparación para servir a comunidades que durante mucho tiempo han sido eliminadas de las mesas de toma de decisiones. Cuando se desmantelan las iniciativas DEI, no se trata simplemente de una reestructuración administrativa; es un cuello de botella en cuyo futuro vale la pena invertir.
Las palabras de mi abuela siguen siendo ciertas: «Pueden enseñarte cualquier cosa menos la educación cyant».
Hoy, sin embargo, esta afirmación parece menos una certeza y más una pregunta. Si la educación puede ser deconstruida, politizada, despojada de iniciativas de equidad y reestructurada para eliminarla, ¿qué estamos protegiendo exactamente? Para que la educación superior realmente cumpla su misión, debe decidir si existe para restaurar la jerarquía o para desmantelarla.
Estos sistemas deben recordar que la educación no es un lujo para la mayoría de nosotros. Se trata de oportunidades, y proteger esas oportunidades requiere acción. Esto significa exigir transparencia cuando las universidades retiran silenciosamente sus compromisos de propiedad. Esto significa apoyar a las organizaciones dirigidas por estudiantes y a los profesores que defienden la libertad académica. Eso significa votar por líderes que vean la diversidad no como una amenaza, sino como una fortaleza democrática. Esto significa que las instituciones están financiadas, por lo que el acceso no depende de la riqueza generacional.
Si creemos que no nos pueden quitar la educación, debemos estar dispuestos a luchar por las condiciones que la hagan disponible. En un momento político en el que los líderes celebran el fin de la DEI como un progreso, defender su necesidad nunca ha sido más importante.
dama. Classroom quiere escuchar a los educadores y estudiantes afectados por la legislación que ataca la educación pública, la educación superior, los estudios de género, raza y sexualidad, el activismo y la justicia social en la educación, y los programas de diversidad, equidad e inclusión. Señal: Nueva serie de dama., «¡No! Voces desde el aula. Aportar comentarios y/u observaciones y reflexiones (500-800 palabras) dama. Editora Aviva Dove-Viebahn en adove-viebahn@msmagazine.com. Las notificaciones se aceptarán de forma continua.
