Estudiantes de disciplinas de Texas A&M Health, incluidas medicina veterinaria, kinesiología, psicología y servicios públicos, trabajaron juntos para ayudar a simular a víctimas de desastres en la simulación interdisciplinaria de respuesta a emergencias dirigida por estudiantes más grande del país.
Crédito: Abbey Toronjo/Departamento de Marketing y Comunicaciones, Universidad Texas A&M
Cuando se produjo una explosión simulada en un concierto simulado de música country, los estudiantes no dudaron. Los participantes en la 18.ª simulación anual del Día del Desastre, que ya estaban siendo juzgados tanto por humanos como por animales por un ataque bioterrorista que involucró alimentos de comercio justo mezclados con neurotoxina del botulismo, se reunieron para conocer a las víctimas de lesiones relacionadas con explosiones.
Organizado por el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Texas A&M (Texas A&M Health), el Día del Desastre es la simulación interprofesional de respuesta a emergencias más grande dirigida por estudiantes. El ejercicio involucra a estudiantes de todo Texas A&M Health, desafiando a los participantes a responder a emergencias a gran escala. Cada simulación presenta un escenario único creado durante meses de preparación. El evento involucra asociaciones de varios niveles con universidades de la Universidad Texas A&M, entidades gubernamentales, socios industriales y grupos comunitarios.
Más de 600 estudiantes de la Universidad Texas A&M, además de profesores, personal y socios comunitarios de todo el estado, participaron en el simulacro del viernes en Disaster City del Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas A&M (TEEX), una ciudad improvisada de 52 acres que simula desastres reales y sirve como sitio de entrenamiento para socorristas. Los participantes del evento se ocuparon de la distribución en el lugar del desastre, la atención de pacientes en hospitales modelo, la atención de salud mental y la evaluación de necesidades en un refugio de evacuación, y la supervisión de la gestión y simulación de desastres.
Un nuevo día, un nuevo desastre
La simulación de este año requirió la máxima compostura y agilidad mental mientras los profesionales médicos en formación evaluaban síntomas que iban desde malestar gastrointestinal hasta extremidades magulladas. Los arquitectos del evento, junto con maquilladores profesionales y estudiantes, utilizaron las instalaciones de última generación de Disaster City para crear la experiencia más realista posible para los asistentes. Ese realismo es un elemento esencial de la formación de los estudiantes, dijo Christine Kaunas, vicepresidenta de práctica interprofesional, educación e investigación de la Oficina de Salud de Texas A&M, que supervisa la coordinación del evento junto con el comité de planificación estudiantil.
«Los desastres no discriminan», afirmó Kaunas. «Desde emergencias relacionadas con el clima hasta tragedias provocadas por el hombre, los desastres pueden llegar a todos los rincones de nuestra comunidad. Mientras Texas A&M Health capacita a la próxima generación de profesionales médicos de nuestro estado, sabemos que nuestros estudiantes utilizarán sus habilidades y conocimientos para salvar vidas en todo el mundo. Ya sea que sirvan a comunidades rurales o brinden atención en entornos urbanos, siempre que sea posible, queremos hacerlos menos vulnerables siempre que sea posible.
Muros de emergencia en evolución
La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres señala que entre 2000 y 2019 «se registraron 7.348 grandes desastres, que mataron a 1,23 millones, afectaron a 4.200 millones de personas (muchas más de una vez), lo que provocó 400 desastres naturales por año y entre 30 y 40 conflictos armados entre 2000 y 2019, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en su Guía en línea de epidemiología de campo».
Según Climate Central, en 2025 las condiciones climáticas severas causaron un récord de 21 mil millones de dólares en desastres, lo que lo convierte en «el tercer año (detrás de 2023 y 2024) en que se producen desastres meteorológicos y climáticos de miles de millones de dólares, con 23 eventos de este tipo que costaron 115 mil millones de dólares en daños totales».
Muchos de esos desastres ocurren cerca de casa, dijo Kaunas, y Texas tiene más desastres cada año que cualquier otro estado.
Adoptar un enfoque de equipo
El evento ha reunido durante mucho tiempo a socios de toda la universidad, incluida la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas, así como a estudiantes graduados de entrenamiento deportivo en el Departamento de Kinesiología y Gestión Deportiva de la Facultad de Educación y Desarrollo Humano y el Departamento de Psicología Educativa. Los graduados de la Escuela Bush de Gobierno y Servicio Público también se unieron a la simulación este año.
Valen Cepak’26 se sumó al ejercicio como responsable de información pública. Cepak es estudiante de segundo año de Maestría en Servicio Público en la Escuela Bush. A medida que se acerca el evento, Cepak dijo que espera que las diversas disciplinas de Texas A&M se unan y aprendan unas de otras.
«Estoy entusiasmado de trabajar con la gente y mostrarles que así es como se habla en una situación importante y, en el futuro, así es como puede verse estar tranquilo, sereno y sereno y hablar sobre cosas de las que, en última instancia, es muy difícil hablar», dijo.
Como evento dirigido por estudiantes, que los estudiantes aprendan de los estudiantes es el objetivo principal del Día del Desastre, dijo Kaunas. Enfatizó que los estudiantes, profesores, personal y socios comunitarios de un espectro tan diverso de campos que trabajan juntos transforman el entorno de aprendizaje típico de un formato vertical, de arriba hacia abajo, a una experiencia transformadora que permite el aprendizaje en todas las direcciones.
Ser botas en el suelo
Stephany Pinales ’27, estudiante de doctorado de cuarto año del Departamento de Psicología Educativa, se desempeñó como Subdirectora de Participación de Participantes para la simulación de este año. Este es su cuarto año participando en la simulación, habiendo trabajado anteriormente como proveedora estudiantil y miembro del Comité de Planificación Estudiantil.
Aprender las habilidades de Pinales en el aula en un entorno del mundo real se siente como un paso concreto hacia el uso de su educación para cumplir con su llamado de Aggie al servicio desinteresado.
«Es una oportunidad única de trabajar con botas sobre el terreno», dijo. «Aprendemos muy bien en las aulas y laboratorios, pero este ejercicio nos permite aplicar lo que hemos aprendido, colaborar, utilizar nuestras experiencias, aprender unos de otros, revisar y luego volver atrás y hacerlo de nuevo. Y luego, algún día podremos hacerlo utilizando simulaciones de lo que ya hemos aprendido».
Es esta experiencia y pasión estudiantil las que inspiran el año 2026. Madeleine Bradford, directora de planificación estudiantil del Día de Desastres. Irma Lerma, estudiante de farmacia de tercer año en la Facultad de Farmacia Rangel de Texas A&M en Bradford, comenzó su viaje en el Día del Desastre hace tres años como miembro del Comité de Planificación Estudiantil y comandante adjunta de incidentes, antes de pasar a comandante de incidentes el año siguiente.
«Todos los años me recuerda el Día del Desastre, es una sensación que tengo después de dejar el Día del Desastre», dijo. «Es un día largo. El liderazgo estudiantil está en su lugar desde antes de que salga el sol hasta casi después del atardecer. Pero cada día, cada desastre, cada vez que salgo, siento la mayor sensación de logro y pasión por mi futura carrera y lo que hacemos: no solo es un modelo de día de desastre, sino también la respuesta a emergencias».
