Karolyne Cristobal, estudiante de último año de Easton Area High School, entiende que el dinero puede cambiar la vida de alguien.
Es por eso que ella y otros estudiantes de EAHS llevan lecciones de presupuestos, ahorro y emprendimiento a las aulas de quinto grado a través de un programa de educación financiera dirigido por estudiantes.
El programa, creado por miembros del capítulo Future Business Leaders of America de la escuela, es para estudiantes de quinto grado que se están preparando para la transición a la escuela secundaria. Cristóbal, el presidente del capítulo, dijo que la idea surgió de una investigación que mostraba requisitos limitados de educación financiera en las escuelas de Easton y una falta de habilidades básicas para administrar el dinero.
«Para nosotros era muy importante mirar el tipo de situación financiera de los estudiantes y no tener cursos obligatorios en primaria, secundaria o preparatoria», dijo Cristóbal.
Cristóbal dijo que el grupo decidió que quinto grado era la edad ideal porque los estudiantes pueden comprender conceptos básicos y al mismo tiempo formar sus propias actitudes sobre el dinero. Señaló que es posible que muchos estudiantes del Distrito Escolar del Área de Easton no hablen regularmente sobre temas financieros en casa, por lo que enseñar en la escuela es especialmente importante.
La vicepresidenta de Servicios Comunitarios de la FBLA, Tahlia Brown, quien dirige el programa, agregó que la iniciativa también estuvo influenciada por las revisiones de los puntajes PSSA en lectura y matemáticas y preocupaciones más amplias de que los estudiantes de secundaria a menudo carecen de conocimientos financieros.
Programa FBLA de Easton
«Creé este programa para ayudarlos mientras avanzan en la escuela secundaria», explicó. «Como mínimo, pueden tener cierta experiencia en la comprensión de conceptos financieros y comerciales».
La iniciativa es un esfuerzo de siete meses con una visita planificada a cada una de las siete escuelas primarias del distrito. Brown dijo que el grupo ha visitado tres veces hasta ahora: las escuelas primarias Paxinosa, March y Cheston.
Lo más destacado de las visitas escolares es el ‘desafío del pop helado’, una actividad interactiva diseñada para enseñar emprendimiento y toma de decisiones. La secretaria de Easton FBLA, Nimrit Kaur, dijo que los estudiantes desarrollan su concepto de tienda pop, eligen un tema y un mercado objetivo, y deciden cómo fijar el precio de los productos.
«Luego lo presentan para mostrar también sus habilidades para hablar en público», añadió.
Cristóbal dijo que el desafío presenta conceptos como producción, publicidad y ganancias en un formato creativo y accesible. Los estudiantes crearon ideas de negocios temáticas que reflejan un alto nivel de compromiso e imaginación.
Por ejemplo, un grupo creó una tienda temporal de Lilo y Stitch, mientras que otro creó un concepto con temática de Zootopia. El grupo Paxinosa creó una tienda pop para su colegio.
Según Kaur, los miembros de la FBLA también dirigen una presentación dirigida a estudiantes de quinto grado que explica la terminología comercial y financiera en un lenguaje simplificado. Los estudiantes realizan una preevaluación oral al inicio de la sesión y una evaluación al final para evaluar lo aprendido.
La retroalimentación de los estudiantes se midió a través de evaluaciones.
Programa FBLA de Easton
«Lo más importante que me gustaría destacar es el entusiasmo que han mostrado los estudiantes por aprender», dijo Cristóbal.
Dijo que muchos estudiantes han preguntado si el grupo regresará el próximo año y las escuelas han dado comentarios positivos sobre el impacto del programa.
La estructura de cada visita depende del número de estudiantes participantes. En Paksinosa, por ejemplo, dijo Brown, unos 97 estudiantes de quinto grado fueron divididos en cuatro grupos de unos 25 estudiantes cada uno. Se asignan voluntarios de la FBLA a cada sala y «gerentes» de programas experimentados supervisan las sesiones.
Un total de 103 voluntarios de la FBLA contribuyeron al programa a través de responsabilidades como instrucción en el aula, logística y desarrollo curricular.
Para finales del año escolar, el equipo espera llegar a las siete escuelas primarias.
El departamento también está asociado con IRCO Federal Credit Union y First Commonwealth Credit Union, que donaron libros de actividades y alcancías a los estudiantes. Cristóbal dijo que los materiales permiten a los estudiantes practicar el ahorro en casa y reforzar las lecciones aprendidas durante la visita.
Dijo que el objetivo final es dotar a los estudiantes de habilidades que puedan moldear su futura toma de decisiones. Inculcar estos conceptos a una edad temprana puede ayudar a los estudiantes a evitar conceptos erróneos y prepararlos mejor para administrar sus finanzas, añadió.
«Estuvieron muy contentos con nosotros allí y definitivamente demostraron que están aprendiendo mejor», dijo.
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