Gueva Ba intentó 11 veces llegar a Europa en barco desde Marruecos, pero sin éxito. Luego, en 2023, el exsoldador se enteró de una nueva ruta a Estados Unidos, volando a Nicaragua y haciendo ilegalmente el resto del viaje por tierra hasta la frontera norte de México.
«En Senegal, está en todas partes, en las calles, todo el mundo habla de Nicaragua, Nicaragua, Nicaragua», dijo Ba, que pagó unos 6 millones de francos CFA (10.000 dólares) para viajar a Nicaragua en julio, haciendo escala en Marruecos, España y El Salvador. No es algo oculto.»
Ba, de 40 años, fue deportado de Estados Unidos junto con 131 compatriotas en septiembre después de dos meses de detención, pero miles de otros senegaleses se han establecido en Estados Unidos. Muchos recurren a agentes de viajes expertos que conocen la ruta; aquellos que se han establecido con éxito en EE. UU. se anuncian en las redes sociales.
Son parte de un flujo migratorio hacia Estados Unidos de tamaño y alcance extraordinarios a medida que más personas de países lejanos se dirigen a la frontera. Al igual que con la ruta utilizada por los senegaleses, cada vez más personas están ideando planes, realizando pagos y buscando ayuda a través de las redes sociales y aplicaciones como WhatsApp y TikTok.
Las detenciones por cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México alcanzaron niveles récord en diciembre. Mes de enero. disminuyó, pero a partir de 2021 más de 6,4 millones fueron arrestados en enero Los mexicanos representan sólo aproximadamente 1 de cada 4 arrestos, mientras que otros provienen de más de 100 países.
Los funcionarios estadounidenses realizaron 20.231 arrestos de inmigrantes senegaleses que cruzaron la frontera ilegalmente entre julio y diciembre. Eso es 10 veces más que los 2.049 arrestos durante el mismo período en 2022, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. período. Muchos cruzan los desiertos remotos del oeste de Arizona, como Ba y California.
La noticia de la ruta nicaragüense comenzó a correr a principios del año pasado en Dakar y se consolidó en mayo, dijo Abdoulaye Doucouré, propietario de una agencia de viajes que ha participado en los últimos tres viajes hasta 2023. Durante meses se vendieron unos 1.200 billetes de Dakar a Nicaragua por unos miles. dólares cada uno.
«La gente no conocía esta ruta, pero gracias a las redes sociales y a los primeros inmigrantes que tomaron esta ruta, la información se difundió rápidamente entre los inmigrantes», dijo.
Algunos están motivados por la agitación política de Senegal (las autoridades pospusieron 10 meses las elecciones presidenciales de febrero), pero el sorteo sorpresa pareció deberse en gran medida a las publicaciones en las redes sociales y la difusión de la ruta hasta allí.
Se han producido saltos atribuidos a las redes sociales en otros países de África occidental cuyos habitantes históricamente han recurrido primero a Europa para escapar. De manera similar, un gran número de mauritanos han llegado a la frontera de Estados Unidos con México, al igual que inmigrantes de Ghana y Gambia.
Muchos son finalmente liberados en Estados Unidos para solicitar asilo en los tribunales de inmigración, que llevan años atrasados por más de 3 millones.
Los pasaportes de muchos países africanos tienen poco peso en el hemisferio occidental, lo que dificulta incluso el inicio de un viaje por tierra a Estados Unidos. Según The Henley Passport Index, los senegaleses pueden volar sin visa sólo a dos países de América: Nicaragua y Bolivia. Nicaragua está mucho más cerca que Bolivia y evita el notoriamente peligroso Tapón del Darién en Panamá.
El gobierno del presidente Daniel Ortega ha utilizado la migración para hacer retroceder mientras aumentan las sanciones de Estados Unidos contra el gobierno represivo de Nicaragua.
El gobierno de Nicaragua ha llegado incluso a contratar una empresa con sede en Dubai para capacitar a la aviación civil nicaragüense en la gestión de los procedimientos nacionales de inmigración para pasajeros chárter. Según Manuel Orozco, director del programa de migración, remesas y desarrollo del Diálogo Interamericano, entre junio y noviembre aterrizaron más de 500 vuelos chárter, en su mayoría procedentes de Haití y Cuba.
Pero inmigrantes de lugares más lejanos, como Ba, también entraron a Nicaragua en varios vuelos comerciales de conexión desde África. En las capitales africanas, los inmigrantes suelen comprar billetes de varias etapas en agencias de viajes vía Estambul o Madrid antes de hacer escala en Bogotá, Colombia o San Salvador, El Salvador antes de llegar a Managua, Nicaragua. Desde allí se encuentran con contrabandistas que se ofrecen a llevarlos hasta la frontera con Honduras u organizar un viaje hasta Estados Unidos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha llamado a Nicaragua a «desempeñar un papel responsable» en la gestión de la migración hemisférica, pero eso aún está por verse. La primera dama y vicepresidenta de Nicaragua, Rosario Murillo, no respondió a una solicitud de comentarios sobre el aumento de la migración extraterrestre a través de su país.
En octubre, El Salvador comenzó a cobrar una tarifa de 1.130 dólares a 57 ciudadanos, en su mayoría de países africanos y de la India, que viajaban por el aeropuerto del país. Las autoridades dijeron que la mayoría de los acusados se dirigían a Nicaragua en la aerolínea comercial colombiana Avianca.
El impuesto salvadoreño ha provocado un aumento de las tarifas aéreas desde Dakar a finales de 2023, afirmó Serigne Faye, agente de Touba Express, una agencia de viajes de la capital senegalesa. Algunos pasajeros vuelan vía Bogotá. La escala en Turquía es la más cara.
Si bien la mayoría de las solicitudes de asilo fracasan, un retraso en los tribunales de inmigración significa que las personas pueden permanecer en Estados Unidos durante años sin dejar de ser elegibles para permisos de trabajo. En el año fiscal del gobierno estadounidense que finalizó el 30 de septiembre, la tasa de concesión de asilo a los senegaleses fue del 26 por ciento, en comparación con el 14 por ciento, según datos del Departamento de Justicia. representantes de todas las nacionalidades.
Ousmane Anne, de 34 años, salió de Senegal el 25 de septiembre con un billete de avión a Nicaragua comprado en una agencia de viajes. Su viaje duró un mes, más largo y caro de lo esperado. México era traicionero, dijo, y describió a su grupo de viaje como a menudo acosado, amenazado y robado por pandillas.
A pesar de su entusiasmo por regresar a casa, dijo que le resultaría difícil recomendar el viaje a cualquiera que no comprenda los riesgos que implica. Pero llegó a la ciudad de Nueva York, que tiene la mayor población senegalesa de cualquier área metropolitana de Estados Unidos, según datos del censo.
«Sabía que no iba a ser muy fácil venir aquí a Estados Unidos, pero la esperanza que tenía era mayor que todos los obstáculos y problemas», dijo Anne. «Sabía que aquí habría más oportunidades».
Recientemente participó en un foro en Harlem organizado por la Asociación Senegalesa Americana. Aprendió los conceptos básicos de la ley estadounidense, escuchó lo que los agentes de policía decían sobre lo que se debe y lo que no se debe hacer sobre las bicicletas eléctricas y los ciclomotores populares entre los inmigrantes, y recibió consejos sobre cómo navegar el sistema de atención médica.
Aunque tiene más preguntas que respuestas, Anne dijo que todavía tiene esperanza.
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Los periodistas de Associated Press Philip Marcelo en Nueva York, Elliot Spagat en San Diego y Christopher Sherman y María Verza en México contribuyeron.
