Casi la mitad de los trabajadores coreanos ahora hacen malabarismos con múltiples fuentes de ingresos, ya que los gastos diarios superan las ganancias.
Cuando Kim, de 30 años, termina su trabajo de tiempo completo en marketing a las 6 p. m., su día apenas ha transcurrido la mitad. Tres noches a la semana, a menudo incluidos los fines de semana, recorre Seúl para enseñar inglés a estudiantes de secundaria y preparatoria.
«He estado enseñando durante siete años», dijo. «Con 3 millones de wones (2.074 dólares) en mi trabajo principal, siento que nunca podré comprar una casa o formar una familia. Parece que tener un solo trabajo ya no es suficiente para el futuro».
Lee, de 32 años, vendedor de un gran conglomerado, pasa las noches frente a su computadora portátil, cargando y registrando productos de belleza coreanos en Amazon. El trabajo es aburrido y los estándares de la plataforma exigentes, por lo que a menudo está estresado. Aun así, dice que no tiene otra opción.
«Después del alquiler, las compras y alguna comida ocasional, no queda nada que ahorrar», afirmó. «No se trata de ambición, sino de necesidad».
Kim y Lee están lejos de ser exclusivos. Los trabajos secundarios, que alguna vez estuvieron asociados con el trabajo independiente o entre trabajos, se han convertido silenciosamente en un sello distintivo de la joven Corea del Sur.
La motivación financiera, la desconfianza en la estructura tradicional de la oficina e incluso el deseo de reinventarse o perseguir su sueño personal están impulsando la creciente tendencia de los «N-jobbers», es decir, aquellos que tienen más de un trabajo.
Según una encuesta reciente realizada por el portal de empleo Incruit, casi la mitad de los trabajadores coreanos afirman tener un trabajo secundario, siendo los trabajadores de entre 20 y 30 años (55,2%) los más involucrados.
Estrategias de supervivencia
Los datos confirman la creciente dependencia de los ingresos complementarios. Según los microdatos del Ministerio de Datos y Estadísticas, en octubre de 2025 según el empleo secundario, el número de trabajadores, incluidos trabajadores permanentes y temporales, fue de 404.409.
Una encuesta realizada en diciembre entre 728 adultos realizada por la plataforma de búsqueda de empleo a corto plazo NewWorker también encontró que el 49,5 por ciento de los encuestados realiza algún tipo de trabajo paralelo, lo que corresponde casi al 50,5 por ciento. De los trabajadores de oficina a tiempo completo, el 48,4 por ciento indicó que tenía un trabajo adicional además de su trabajo principal.
Los expertos dicen que estas cifras probablemente subestiman el verdadero alcance, ya que muchos trabajadores se muestran reacios a revelar fuentes secundarias de ingresos a los empleadores.
A medida que aumenta el número de jóvenes coreanos que trabajan en empleos de apoyo, también aumenta la diversidad del mercado laboral secundario. Las oportunidades se adaptan a las habilidades digitales o intereses personales y están disponibles en línea y fuera de línea.
Los trabajos paralelos van desde trabajos remunerados únicos como invitados a una boda y tutorías académicas privadas hasta ganar dinero con teléfonos inteligentes, donde una persona puede ganar una pequeña cantidad de dinero viendo anuncios, navegando y caminando físicamente.
Con el uso generalizado de la IA, muchos también buscan crear contenido en YouTube, blogs o administrar tiendas en línea para obtener ingresos adicionales.
«Esta diversidad se ha visto acelerada por las redes sociales, que actúan como mercado y plataforma de aprendizaje. Los empleados comparten consejos sobre cómo ganar dinero con aplicaciones, estrategias de ventas digitales o conocimientos sobre creación de contenidos, animando a más personas a probar formas ilimitadas de ingresos adicionales», dijo Lee Ji-won, de 34 años, que gana 1 millón de wones.
«Instagram está lleno de publicaciones sobre cómo ganar dinero en la plataforma. Muchos de los que tienen éxito publican libros y se hacen famosos en la comunidad», dijo Lee.
Entonces, ¿qué hay detrás de la ola?
Los expertos llaman la atención sobre la brecha entre la inflación oficial y la realidad. Aunque los precios al consumidor aumentaron un 2,1 por ciento el año pasado. – el más bajo en cinco años – los trabajadores dicen que los costos diarios parecen mucho más altos.
Kim Sung-hee, director del Instituto de Política Industrial y Laboral, explicó que los crecientes costos y el estancamiento de los ingresos están obligando incluso a los trabajadores estables a aceptar trabajo extra.
«El crecimiento de los salarios está a la par del crecimiento del costo de vida», afirmó. «Como resultado, más trabajadores están adoptando el modelo de trabajo principal y trabajo secundario como predeterminado», añadió, prediciendo que la práctica podría conducir a cambios a largo plazo en el entorno laboral.
«Al mismo tiempo, las garantías de empleo inseguras han ido en aumento. La sociedad necesita reconsiderar si los trabajadores reciben una compensación justa por su trabajo», dijo Kim.
De hecho, el 82,5 por ciento cita la necesidad de ingresos adicionales para cubrir los gastos diarios, ahorrar para emergencias o prepararse para gastos inesperados.
Se perdió la fe en las escalas profesionales tradicionales
Los expertos dicen que la tendencia también refleja un cambio más profundo en las actitudes de los jóvenes coreanos hacia el trabajo y las carreras. La alta inflación, los salarios estancados y las condiciones laborales inestables han reducido la confianza en las opciones profesionales tradicionales.
Las encuestas muestran que los jóvenes profesionales rechazan cada vez más la idea de que ascender en la escala corporativa sea el único camino hacia la seguridad.
Según una encuesta realizada el año pasado a 850 trabajadores de oficina de entre 20 y 30 años realizada por el grupo de expertos local 20s Lab, el 36,7 por ciento de los encuestados dijeron que no querían ser promovidos a un puesto directivo. Muchos de ellos citaron el estrés, la carga de trabajo y el desempeño asociados con el ascenso como razones de su desgana.
En 2023 se identificó una clara falta de deseo de tener más autoridad en el trabajo en una encuesta entre trabajadores jóvenes realizada por la plataforma de búsqueda de empleo Job Korea. El 54,8 por ciento de los entrevistados dijo que no quería ser ascendido a puestos directivos.
«A diferencia de las generaciones anteriores, los trabajadores jóvenes ahora saben que pueden obtener ingresos fuera de la oficina a través de las redes sociales o el comercio electrónico», afirmó Kim. «Asumir más responsabilidades en el trabajo ya no se considera la mejor o única manera de crear un futuro estable.»
busca realización
Para algunos, la motivación detrás de los trabajos secundarios supera la supervivencia financiera. Un grupo cada vez mayor de N-trabajos ve múltiples trabajos como un camino hacia la superación personal, la marca personal o los sueños a largo plazo.
«Me di cuenta de que la empresa no lo es todo y que necesito invertir en mí mismo», afirma este profesional de 27 años de Seúl, que dirige un canal de YouTube con unos 27.000 suscriptores. «Mi trabajo principal por sí solo no es suficiente para estar preparado para el futuro. Creo estabilidad financiera y adquiero nuevas experiencias con mi trabajo secundario.»
Pero el crecimiento de segundos y terceros empleos tiene un costo. Según informes del Instituto Coreano de Seguridad y Salud Ocupacional, los trabajadores jóvenes de la categoría N trabajan un promedio de 58,7 horas a la semana, y algunos trabajan casi 97 horas.
Los expertos advierten que esto podría empeorar el ya crónico agotamiento de Corea, empeorar la salud y debilitar los lazos familiares y sociales.
«Tratar de maximizar los ingresos realizando múltiples trabajos muestra ansiedad por quedarse atrás en una sociedad donde el poder económico es primordial», dijo Heo Chang-deok, profesor de sociología en la Universidad de Yeungnam.
«Sin embargo, las largas jornadas laborales reducen la productividad y tensan las relaciones. Necesitamos examinar si los salarios de los trabajadores reflejan adecuadamente el valor de su trabajo».
jychoi@heraldcorp.com
