A los 15 años, Jarol Sobalvarro no tenía idea de que pasaría el resto de su vida en Nicaragua.
Sobalvarro creció en una región productora de café en el campo del norte. Le gustaba cantar y tocar la guitarra en el coro de su iglesia.
Pero el país tiene una historia de conflictos y corrupción, y Daniel Ortega, el único presidente que Sobalvarro ha conocido, ha comenzado a tomar medidas enérgicas contra los disidentes políticos y a atacar a las instituciones católicas. En unas elecciones presidenciales de hace dos años que muchos consideraron amañadas, Ortega encarceló a candidatos de la oposición y criminalizó la disidencia.
«Es una dictadura muy fea», dijo Sobalvarro.
En 2021, con 15 años, Sobalvarro partió a Estados Unidos. Su madre no quería que fuera solo, por lo que su hermano mayor, que entonces tenía 28 años, se unió a él. Su padre se había ido al norte hacía seis meses.
Hoy, Sobalvarro, de 18 años, encontró un nuevo hogar en Milwaukee y un ancla en St. Patrick’s Catholic Church, en la parroquia jesuita del lado sur de la ciudad. La iglesia de habla hispana en las calles S. 7th y W. Washington alguna vez fue un centro para inmigrantes irlandeses. Ahora está compuesto principalmente por personas que se mudaron aquí desde Puerto Rico, así como por inmigrantes de México y Centroamérica. Sobalvarro canta y toca instrumentos en el coro de una iglesia y espera algún día dedicarse al sector inmobiliario o convertirse en hermano religioso, algo que aún no estoy seguro.
La iglesia se ha acostumbrado a ayudar a los inmigrantes necesitados recién llegados conectándolos con organizaciones benéficas, despensas de alimentos y servicios de asesoramiento.
El pastor jesuita de Patrick, Timothy Manatt, dijo que, aparte de los feligreses habituales, ve a un visitante ocasional durante la misa dominical y nunca más. Pero hace dos años se dio cuenta de que Sobalvarro seguía regresando. Manatt se ha convertido en mentor y los dos hablan sobre la fe, la educación, el futuro e incluso los desafíos del sistema de atención médica de Estados Unidos. Bromean diciendo que Manatt – «el Padre Timoteo» – se ha convertido en como un segundo padre.
«Estoy muy apegado a esta iglesia», dijo Sobalvarro. «Desde que llegué aquí, estaré aquí para siempre».
Grandes ciudades como Nueva York y Chicago están luchando por mantenerse al día con la afluencia de inmigrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México en busca de asilo, un sistema profundamente prolongado que envía a las personas a los tribunales años después. Entre ellos aparecen cada vez más nicaragüenses que huyen del régimen de Ortega. Los funcionarios fronterizos estadounidenses se han encontrado con nicaragüenses más de 130.000 veces el año pasado y en 2020. – sólo 3.000 veces.
Milwaukee no ha visto una afluencia dramática, pero las poblaciones de nicaragüenses y venezolanos han aumentado en el área.
Sobalvarro y su hermano entregaron cajas de alimentos donados a inmigrantes recién llegados el invierno pasado, un «pequeño acto de caridad para la comunidad nicaragüense», dijo Manatt.
Sobalvarro, su hermano y otros inmigrantes en St. Patrick’s City refleja la nueva cara de la inmigración en Milwaukee. Como generaciones de inmigrantes, encuentran su camino hacia una nueva tierra. Los estudios demuestran que su presencia es esencial para que una ciudad crezca y prospere.
Más:Los inmigrantes pueden ayudarnos a resolver dos problemas: el estancamiento del crecimiento demográfico y el rápido envejecimiento de la fuerza laboral.
Después de un viaje difícil, es difícil para un adolescente hacer la transición
El viaje a Milwaukee duró 24 días.
Sobalvarro y su hermano viajaron en numerosos autobuses y luego caminaron por el desierto antes de encontrarse con agentes fronterizos. Los pies de Sobalvarro estaban cubiertos de espinas.
«No quiero pensar en eso», dijo. «Fue muy aterrador.»
Fue enviado a un centro de procesamiento de menores en California. Aunque estuvo separado de su hermano, nunca tuvo demasiado miedo.
«Pensé que si seguía las reglas, todo estaría bien», dijo.
Todos en el centro de reciclaje eran amigables y sabían cómo interactuar con los niños, dijo. Ahora se ríe después de que le dieran un muñeco para consolarlo.
Quince días después, dos funcionarios de inmigración llevaron a Sobalvarro a Milwaukee para reunirse con su padre. En el aeropuerto, su papá estaba llorando. Quizás él también, admitió tímidamente.
Mientras conducía hacia la casa de su padre, no podía creer que la casa se pareciera a lo que había visto en las películas estadounidenses. Pero cuando se durmió soñó con Nicaragua. Todo era tan diferente.
Después de un tiempo, Sobalvarro desarrolló un problema estomacal. Como adolescente que buscaba asilo sin seguro, las visitas al médico eran costosas y difíciles de conseguir, y las clínicas que visitaba no podían descubrir qué pasaba.
Tenía el estómago distendido y le dolía tanto la espalda que no podía mantenerse en pie. Tenía problemas para respirar. En un momento, su padre le preguntó si quería regresar a Nicaragua. Tenía tanto dolor físico y emocional que casi dijo que sí. Pero al final el médico hizo el diagnóstico correcto y le recetó la medicación. Se recuperó rápidamente.
Si no fuera por la clínica, habría muerto, afirmó.
La comunidad eclesial está en el centro de la nueva vida.
Hoy, a Sobalvarro se le permite permanecer en Estados Unidos con su padre mientras espera su audiencia de asilo, que podría programarse en los próximos años. Este otoño recibió un permiso de trabajo y comenzó a trabajar en la fábrica.
También está tomando cursos de inglés en Milwaukee Area Technical College para fortalecer sus habilidades lingüísticas antes de estudiar para su futura carrera.
Espera que algún día su madre y su hermana de 10 años se unan al resto de la familia en Milwaukee. Su madre es cariñosa y cariñosa y él la extraña muchísimo. Mamá a veces se emociona hablando por teléfono. Intenta ser fuerte y animarla.
«No hay futuro en mi país», dijo este otoño. «Mi futuro está aquí».
Por ahora, el centro de su mundo es St. Parroquia de San Patricio y su coro. Los miembros y Manatt lo ayudaron a sentirse firme y apoyado.
«Ellos me cuidan», dijo. «Respetan a las personas por lo que son. Para mí vale mucho».
Para esta historia, la redactora del Journal Sentinel, Sophie Carson, entrevistó a Jarol Sobalvarro en español y luego tradujo sus comentarios al inglés.
Este proyecto cuenta con el apoyo de una subvención del Centro Lubar de Investigación de Políticas Públicas y Educación Cívica de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette para permitir el periodismo sobre temas de importancia para el área de Milwaukee. Todo el trabajo se realizó bajo la dirección de los editores del Journal Sentinel.
