Las autoridades panameñas ordenaron el jueves la detención del expresidente Ricardo Martinelli, quien Ha estado viviendo en la embajada de Nicaragua desde que recibió asilo político. de ese país a principios de este mes.
Un juez aprobó una solicitud para conmutar la libertad condicional de Martinelli, que estaba vigente cuando apeló una sentencia de 10 años por lavado de dinero, dijo el poder judicial federal. El La Corte Suprema rechazó el último recurso de Martinelli a principios de este mesconfirmando su sentencia y presumiblemente poniendo fin a su intento de regresar a la vida política.
Es poco probable que Martinelli sea arrestado inmediatamente como resultado del cambio, ya que permaneció en la embajada de Nicaragua. Hasta ahora, el gobierno se ha negado a permitir que Nicaragua extradite a Martinelli.
La solicitud para cambiar el estado de liberación de Martinelli refleja el riesgo de fuga que representa, entre otros factores, dijeron los jueces.
Martinelli, de 71 años, que gobernó de 2009 a 2014, sigue siendo el candidato presidencial de su partido, a pesar de que la constitución de Panamá prohíbe a cualquier persona con una sentencia por un delito grave de cinco años o más ocupar cargos electos.
Las autoridades electorales dijeron que sólo estaban esperando el anuncio oficial de la decisión del Tribunal Supremo que confirmara su veredicto para proceder con su candidatura.
Martinelli fue condenado en julio pasado por lavado de dinero en 2017. en el caso iniciado en relación con la adquisición de una editorial propietaria de periódicos nacionales en 2010.
Los fiscales dijeron que las empresas que obtuvieron lucrativos contratos gubernamentales durante la presidencia de Martinelli canalizaron dinero a una empresa fantasma que luego se utilizó para comprar la editorial. Las transacciones involucraron una compleja serie de transferencias de dinero al extranjero valoradas en 43 millones de dólares. La empresa ficticia que recaudó el dinero se denominó «New Business».
Martinelli fue sentenciado a más de 10 años de prisión y una multa de 19 millones de dólares. Niega haber cometido el crimen y afirma que fue víctima de persecución política. El Tribunal de Apelación confirmó el veredicto en octubre.
Martinelli, un populista que supervisó un período de importantes proyectos de infraestructura, incluida la construcción de la primera línea de metro de la capital, es el primer expresidente condenado por un delito en Panamá.
El año pasado, el gobierno estadounidense prohibió a Martinelli y a sus familiares ingresar al país, citando lo que llamó su participación en una corrupción «significativa».
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