Lava entra en erupción dentro de Halemaʻumaʻu el 7 de junio de 2023 (NPS Photo/J.Wei)
(BIVN) – Kīlauea no está en erupción, y su nivel de alerta de volcán USGS es AVISO.
De esta semana Vigilancia del volcán artículo escrito por científicos y afiliados del Observatorio de Volcanes de Hawái del Servicio Geológico de EE. UU .:
El 1 de agosto de 1823, un misionero inglés llamado William Ellis visitó la caldera de Kīlauea con sus guías hawaianos en un recorrido por la isla de Hawái. Él y sus compañeros de misión fueron los primeros occidentales en visitar la cumbre de Kīlauea, y el libro que Ellis publicó más tarde incluye las primeras observaciones escritas contemporáneas de la actividad eruptiva de Kīlauea.
Este verano marca doscientos años desde esa visita, y ahora es un buen momento para resaltar los últimos dos siglos de registros escritos de la actividad de la cumbre de Kīlauea.
Por supuesto, estos escritos siguen siglos de observaciones realizadas por nativos hawaianos, reflejadas en ricas tradiciones orales. Las investigaciones de los últimos años han demostrado la estrecha correspondencia entre las tradiciones orales y el registro geológico.
Las descripciones escritas comenzaron con Ellis y continuaron hasta el siglo XIX con visitas esporádicas de misioneros y otros. En estas primeras décadas, los observadores notaron repetidos episodios de hundimiento del suelo de la caldera, a veces relacionados con erupciones en la zona del rift. Titus Coan, un misionero de Hilo, fue un observador regular en este período y envió actualizaciones sobre la actividad de Kīlauea al American Journal of Science.
El turismo de volcanes fue otro factor que atrajo a la gente a la cumbre de Kīlauea en la segunda mitad del siglo XIX. Una parte importante del registro escrito es el Registro de la Casa del Volcán, un libro de visitas del hotel Casa del Volcán en el que los visitantes pueden describir su estadía. Sus notas a menudo tenían valiosas descripciones del lago de lava activo en el cráter Halemaʻumaʻu. El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái tiene una versión escaneada en su sitio web.
Lago de lava Kilauea (NPS Photo/M.Newman)
Una de las descripciones más vívidas del lago de lava de la cumbre de Kīlauea proviene de Mark Twain, quien se hospedó en la Casa del Volcán e hizo el viaje a través del suelo de la caldera hasta Halemaʻumaʻu en 1866. Él y sus compañeros observaron «un mar agitado de fuego fundido de extensión aparentemente ilimitada.”
Científicos notables también hicieron visitas ocasionales en el siglo XIX. James Dana, un famoso geólogo estadounidense, lo visitó en 1840 con la Expedición de exploración de EE. UU., y nuevamente años más tarde en la década de 1880, y escribió el libro «Características de los volcanes» basado en estas observaciones. Uno de los primeros geólogos del Servicio Geológico de EE. UU., Clarence Dutton, escribió un informe detallado sobre los volcanes de Hawái basado en su expedición a las islas a principios de la década de 1880.
Libros que incluyen «Los volcanes de Kīlauea y Mauna Loa en la isla de Hawái: su historia registrada de diversas maneras hasta el presente» (1909) y «Hawái y sus volcanes» (1909) de los geólogos estadounidenses William Brigham y Charles Hitchcock, respectivamente, cada uno proporcionó resúmenes detallados de la actividad en la caldera de Kīlauea durante las décadas anteriores.
Los informes regulares y sistemáticos sobre Kīlauea comenzaron con la llegada de Frank Perrett en 1911 y Thomas Jaggar en 1912, y la fundación del Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO) en ese momento. El observatorio primitivo publicaba boletines mensuales que incluían descripciones visuales del lago de lava Halemaʻumaʻu, mediciones de la altura del lago de lava en constante cambio y notas sobre la actividad sísmica.
USGS: “Fotografías de las erupciones explosivas de 1924 de Halemaʻumaʻu. La fotografía de la izquierda es del acantilado de Uēkahuna el 18 de mayo de 1924, por Kenichi Maehara. La fotografía de la derecha es de cerca del sitio actual de Volcano House el 22 de mayo de 1924, por Tai Sing Loo”.
En la era moderna, la documentación de erupciones se realiza con muchos productos escritos diferentes. Las actualizaciones actuales de HVO en Kīlauea son generalmente diarias o semanales, según los niveles de actividad. Los informes de las publicaciones del Servicio Geológico de EE. UU. incluyen cronologías detalladas de erupciones, y artículos en revistas científicas internacionales analizan las observaciones y los datos para tratar de comprender los procesos subyacentes.
Un resumen útil de la actividad y las observaciones de Kīlauea se encuentra en el libro «Doscientos años de transporte y almacenamiento de magma en el volcán Kīlauea, Hawái, 1790-2008», escrito por Thomas Wright y Fred Klein. Pero las cosas cambian rápidamente en Kīlauea, ¡y ya ha habido numerosos eventos eruptivos desde que se publicó ese libro!
Además de los escritos, los primeros observadores de la década de 1800 y principios de la de 1900 también dibujaron mapas, hicieron bocetos y tomaron fotografías de la actividad de la cumbre de Kīlauea, y algunas de ellas aparecen en un artículo de Ben Gaddis y Jim Kauahikaua, titulado «Vistas de un siglo de actividad en Kīlauea Caldera—Un ensayo visual”. Estas imágenes son otra fuente importante de documentación.
El geólogo británico Herbert Harold Read dijo una vez que el mejor geólogo es el que ha «visto más rocas». De manera similar, la mejor comprensión posible de Kīlauea depende de la mayor cantidad de observaciones. Aunque ninguna cantidad de escritos puede producir una imagen completa de los complejos procesos de Kīlauea, doscientos años es un comienzo respetable.
