Un sobreviviente australiano de la erupción de un volcán en Nueva Zelanda «todavía está molesto» por tener que dejar a sus padres gravemente heridos y buscar ayuda, según ha escuchado un juicio penal.
Jesse Langford, de Sídney, tenía 19 años cuando se unió a su padre Anthony, de 51 años, su madre Kristine, de 46, y su hermana Winona, de 17, en un viaje familiar a Nueva Zelanda a bordo del crucero Royal Caribbean Ovation of the Seas a fines de 2019. .
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Langford quedaría con quemaduras en las manos, la espalda y los muslos, y su padre, su madre y su hermana serían asesinados el 9 de diciembre de 2019 luego del trágico viaje de un día al volcán Whakaari-White Island ubicado frente a la costa norte de Nueva Zelanda.
Su entrevista en video con la policía en abril de 2020 se reprodujo el lunes en el Tribunal de Distrito de Auckland, donde los propietarios de Whakaari-White Island, ID Tours y Tauranga Tourism Services están acusados de infracciones de seguridad que resultaron en la muerte de 22 personas, incluidos 14 australianos.
Al igual que la anterior testigo australiana Annie Yongan Lu, Langford dijo que no le dieron ninguna indicación de ningún peligro antes de emprender el viaje y que solo tuvo una breve sesión informativa de seguridad ese día sin planes de emergencia.
Dijo que su grupo de turistas, incluidos los miembros de su familia, quedaron atrapados en un área relativamente plana y abierta en su caminata desde el cráter cuando el volcán entró en erupción.
Langford dijo que fue arrojado sobre un montículo por la fuerza de una erupción, antes de acurrucarse en posición fetal y cubrirse la cabeza con las manos después de ser golpeado en la cara por una roca voladora.
“Estaba siendo golpeado por esta tormenta de arena como en las películas donde no puedes ver dos metros frente a ti”, dijo. «Tuve mucho dolor.»
Una vez que se disiparon las nubes de la erupción, la isla volvió al día claro que era antes, excepto que ahora todo estaba cubierto de ceniza gris.
«Papá estaba sentado y luchando por respirar mientras intentaba quitarse la máscara de gas», dijo Langford.
«Mamá no se movía en absoluto».
Langford dijo que se sentó con el grupo durante 15 a 20 minutos pensando en lo que podía hacer mientras sentía todo el cuerpo atravesado por el dolor.
«Tomé la decisión de que no podía ayudar físicamente a nadie, pero podía hacerle saber a la gente que otros habían sobrevivido… todavía me molesta tomar la decisión de levantarme y alejarme», dijo Langford.
Se despidió lo mejor que pudo y luego comenzó a seguir los lechos secos de los ríos hasta el muelle donde habían llegado a la isla.
«En ese momento mis manos estaban bastante desguantadas… Pensé, ‘¿Voy a morir aquí o voy a seguir adelante?'», dijo Langford.
Después de encontrar ayuda en el muelle y llegar a un hospital, Langford cayó en coma durante ocho días y se despertó en Australia en una unidad de cuidados intensivos.
El cuerpo de Winona Langford nunca fue encontrado y las autoridades de Nueva Zelanda concluyeron que probablemente fue arrastrada al mar.
La lava del miércoles por la mañana brota del suelo del cráter del volcán Kilauea de Hawái.
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