Es posible que los piratas (esa imagen del siglo XVIII del sombrero de tres picos, la pistolera y la pistola) no siempre detengan a los niños, pero para mí abrieron la puerta a la historia, a contar dinero, a escribir y a los acontecimientos actuales.
¿De qué otra manera explicarías que los helicópteros eliminen al presidente de otro país por la noche? ¿Cuál es una manera más significativa de describir el comportamiento de los funcionarios del gobierno cuando la gente desaparece de la calle?
La pareja propietaria de Mitchem’s Shoe Repair and Alterations en Carytown se vio recientemente obligada a «autodeportarse» a Corea del Sur, dejando la tienda como otro museo viviente de la brutalidad de esta administración. Caminar en ese vacío era una manera palpable de explicar la presidencia como piratería.
Durante las vacaciones de invierno (las primeras), mi familia fue a Colonial Williamsburg por primera vez. A lo largo de la profunda historia de Richmond, gran parte de ella está oculta a plena vista. Por supuesto, la sensación de Disneylandia en Williamsburg está cuidadosamente diseñada y quizás sea un poco más fácil de presentar para los padres ante un niño de 6 años.
Mientras caminábamos por el sendero cuidadosamente cuidado con carteles que decían «Área histórica más adelante», pensé en Bill Martin y el recorrido por el parabrisas que hizo hace unos años. Martin, director durante mucho tiempo del Centro Cultural y Museo Valentine, ofrecía regularmente recorridos a pie por la ciudad. Desenterró edificios anodinos y lotes baldíos que algunos esperaban que permanecieran enterrados en la historia.
Viajar con él por el Boulevard no era su forma habitual de viajar, pero teníamos mucho terreno que recorrer rápidamente. Cada 10 metros algo está conectado con otra cosa. Décadas, ideologías, todo chocó entre sí.
En 2019, cuando recorrió con él lugares como las Hijas de la Confederación en julio, no tenía una tesis definitiva sobre lo que sucedería, pero la energía que insinuaba era palpable. Diez meses después, una bomba molotov lo atravesó y Martin estaba ocupado coleccionando historia.
Todos los días durante más de tres décadas, Martin insistió en que los habitantes blancos de Richmond que curan la historia tienen un deber mayor que simplemente proteger los zapatos de Robert E. Lee. Entre las muchas formas en que hizo esto, ayudó a crear una pequeña esquina en 14th y Cary para honrar parte de la historia de la era revolucionaria de Richmond como el sitio del Primer Centro de Libertad, honrando el papel de Virginia en el establecimiento del derecho a la libertad religiosa.
Adjunto a un hotel, este rincón concurrido puede ser un lugar complicado para imaginar sombreros de tres picos y Thomas Jefferson. La magia de Martyn te engancha estés donde estés. Y esto se aplicaba a personas de todas las edades, incluida la capacidad de explicar una historia compleja y en evolución a los niños.
Pero aquí en Williamsburg, por primera vez desde que era niño, estaba junto a un niño de 6 años con un sombrero tricornio cuando la noticia de lo que le pasó a Martin apareció justo en los boletos de viaje que estaba robando.
La pérdida de Martin todavía duele cuando alguien de repente lo tomó sin motivo alguno y, a la edad de 71 años, era un vínculo vital entre el arte, la comunidad y cualquiera que practique la historia. No había motivo para no imaginar que conservaría el puesto otros 20 años.
Paseando por la exposición que Martin organizó para el Día de San Valentín el 7 de febrero. En una jornada de puertas abiertas en su honor, sus propios pensamientos curatoriales se convierten de repente en su propio monumento. La historia de Richmond, contada en breves fragmentos (la gorra del Chicken Fiesta, el aro de baloncesto del Robert E. Lee/Marcus David Peters Circle) habla de su declaración general de intenciones, impresa en tarjetas de Studio Two Three: “No se puede hacer historia y quedarse al margen.
Deja atrás objetos y una cosmovisión que inspiró a muchos.
Según se informa, las Escuelas Públicas de Richmond comenzarán un proyecto de historia este año para explorar la historia del distrito con Martin. Studio Two Three, que patrocinó durante muchos años, ofreció otra idea inspirada en Martin:
Cuelga un cartel de Mitchem Shoe Repair en el día de San Valentín.
Tom Nash es un ex reportero de Style Weekly y portavoz de la FOIA para la organización sin fines de lucro MuckRock (https://www.muckrock.com/). Comparte las tareas de redacción de la columna Acerca de la paternidad con su esposa, Catherine MacDonald, gerontóloga que estudia el crecimiento en la sociedad moderna en la Virginia Commonwealth University.aunque sus opiniones no representan las de su empleador).
