Un panel de Naciones Unidas ha advertido que la situación de derechos humanos en Nicaragua ha empeorado en los seis meses desde que se descubrió que se habían cometido crímenes contra la humanidad en el país centroamericano.
«Hoy la situación general de los derechos humanos ha empeorado», escribió en un comunicado el presidente de la comisión, Jan-Michael Simon. «Estamos viendo cómo aumenta la persecución del gobierno a la disidencia».
La declaración, que fue presentada el martes ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, tomó especial nota de la erosión de la libertad académica y predijo consecuencias nefastas si la situación no se controla.
«Hoy en día, todo el sector universitario nicaragüense ya no tiene instituciones independientes», escribió Simón. «Nicaragua está siendo privada de su capital intelectual y de sus voces críticas, deteniendo las perspectivas y el desarrollo del país».
El informe llega menos de un mes después de que el gobierno del presidente Daniel Ortega confiscara bienes y propiedades pertenecientes a una de las instituciones académicas más importantes del país, la Universidad de Centroamérica (UCA).
Los funcionarios de la universidad dijeron que su institución había sido acusada de actuar como un «centro terrorista». Sin embargo, la UCA fue sólo la última de una larga lista de instituciones de educación superior a las que se les confiscaron sus activos y se les revocó su independencia académica.
A un total de 27 universidades privadas, incluida la UCA dirigida por los jesuitas, se les ha revocado su estatus legal en los últimos años, señaló la comisión de la ONU. Muchos operan ahora bajo la dirección del gobierno federal.
«Muchos estudiantes no pueden continuar sus estudios por falta de documentos válidos», explicó Simon. “El personal académico fue despedido, sus pensiones fueron retenidas y también fueron obligados a abandonar su país.
Simon y los otros dos panelistas concluyeron que estos abusos contra los derechos humanos «se llevan a cabo al más alto nivel del estado», con la cooperación de ministerios y juntas de educación controlados por el gobierno.
¿Por qué centrarse en lo académico?
Ortega, un exrevolucionario del movimiento sandinista de izquierda, ha estado en el poder y tras las rejas desde 1979, cuando ayudó a liderar el derrocamiento de la dictadura de la familia Somoza.
Se desempeñó como presidente en la década de 1980. en 2006 fue reelegido 17 años después de perder el cargo y ha permanecido en el poder desde entonces.
Los críticos lo han acusado de consolidar su liderazgo y al mismo tiempo socavar la frágil democracia de Nicaragua.
El punto de inflexión se produjo en 2018, cuando comenzaron las protestas antigubernamentales. Aunque las protestas comenzaron como una respuesta a los recortes de la seguridad social, rápidamente se convirtieron en un enfrentamiento sangriento y generalizado con el gobierno de Ortega. Al menos 355 personas murieron.
Los líderes juveniles fueron el principal movimiento de protesta. Algunos utilizaron las propias universidades como lugares para organizarse o atrincherarse contra las fuerzas gubernamentales.
En los años siguientes, el gobierno de Ortega tomó medidas para desmantelar estas universidades independientes, aprobando reformas para recortar su financiación y entregarlas a la gestión estatal.
«En nuestro último informe documentamos cómo los estudiantes fueron asesinados, encarcelados ilegalmente y torturados», escribió Simon el martes.
«Desde entonces y hasta ahora, muchos han sido expulsados de sus universidades. Se encuentran entre los que han sido deportados, despojados de su ciudadanía y obligados a abandonar su país.
Represión en el extranjero
Pero incluso en el extranjero, la comisión dijo que el gobierno de Ortega estaba usando sus poderes para silenciar a los críticos.
Más de 300 ciudadanos han sido despojados de su ciudadanía este año, afirmó la comisión, en violación del derecho internacional. Entre ellos se encuentran muchos de los 222 presos políticos que subieron al avión y se exiliaron en febrero.
«No se les permite regresar a su país y se les despoja arbitrariamente de su ciudadanía», escribió Simon.
Una de esas prisioneras deportadas, Tamara Dávila, dijo a Al Jazeera a principios de este año que la pérdida de su ciudadanía fue más práctica que emocional.
«Para mí, fue como, no me importa si lo hacen. Sigo siendo una mujer nicaragüense”, dijo Dávila. «Pero en la vida cotidiana se necesitan documentos para vivir estos días».
El panel de la ONU también señaló que a los disidentes se les revocaron sus certificados de nacimiento y se confiscaron bienes como sus casas, dejándolos con pocas posibilidades de regresar.
«También tenemos información sobre autoridades que amenazan a familiares en Nicaragua», añadió la comisión, describiendo tácticas utilizadas para silenciar a los críticos extranjeros mediante la intimidación de los seres queridos que dejaron atrás.
Recomendaciones del panel
A los críticos que permanecen en el país, la comisión dijo que «las amenazas y el acoso diarios» se habían convertido en la norma en los últimos meses, y muchos vivían en «miedo constante».
«Tienen que denunciar a las autoridades todos los días, son seguidos, fotografiados y acosados en espacios públicos y privados.
El grupo señaló el ejemplo del obispo Rolando Álvarez, un destacado crítico del gobierno de Ortega.
Líderes de la Iglesia Católica Nicaragüense también participaron en el 2018 en las protestas, actuaron como mediadores y en algunos casos apoyaron a los manifestantes.
Desde entonces, los miembros de la iglesia dicen que han sido perseguidos por las fuerzas progubernamentales. Álvarez criticó la represión de los manifestantes en 2018 y finalmente fue arrestado en una redada en la iglesia antes del amanecer de 2022 por supuestamente «organizar bandas violentas».
En febrero, un tribunal lo declaró traidor a Nicaragua en la televisión estatal.
Grupo de tres miembros de la ONU establecido en 2022 marzo, y su mandato fue renovado en abril, llamó a la comunidad internacional a extender las sanciones contra entidades nicaragüenses involucradas en abusos contra los derechos humanos.
También alentó a los países a ayudar a los disidentes y estudiantes nicaragüenses a obtener los recursos que necesitan.
Mientras tanto, pidió al gobierno nicaragüense que «permita a organismos de inspección neutrales e independientes el acceso incondicional a los centros de detención y otros lugares donde se ha retenido a los disidentes».
