Por qué 2026 es un año decisivo para Keir Starmer

Escuche a Chris Mason leer este artículo.

«¡Parece ser bastante común!» Eso es lo que dijo Sir Keir Starmer antes de Navidad cuando se le preguntó sobre las especulaciones sobre su futuro como primer ministro.

En ese momento, comparecía ante diputados de alto rango en el Comité de Comunicaciones Parlamentarias, y es cierto que dijo esas palabras con una sonrisa.

Aún así, es notable, no sólo que estemos en este lugar, sino que él lo reconozca.

Sir Keir es una de las dos únicas personas vivas que han llevado al Partido Laborista a una victoria en las elecciones generales y a una mayoría de 174 escaños. Pero apenas 18 meses después, la conversación recurrente en Westminster es si seguirá siendo primer ministro por estas fechas el año que viene.

Un observador superficial de la política mundial podría pensar razonablemente que el Reino Unido debería ser un remanso de estabilidad: un nuevo gobierno con una gran mayoría y unos pocos años hasta las próximas elecciones generales.

Sin embargo, no sólo el Primer Ministro, los parlamentarios laboristas y sus oponentes políticos internos hablan de la vulnerabilidad del Primer Ministro, sino que también se nota en las capitales extranjeras.

«Aquí viene otra tirada de dados», me dijo recientemente un observador experimentado del circuito diplomático.

«Es posible que todavía obtengamos los mismos números, pero puede que no».

Una figura laborista de alto rango me admitió a principios de este mes: «No insultaría su inteligencia tratando de fingir que no hay una campaña para reemplazarlo».

A menudo describiría esto como una campaña con una «c» minúscula: conversaciones y planificación discretas, la gran mayoría alejadas del ojo público y negadas.

El punto de inflexión para el próximo año político probablemente no llegue hasta el jueves 7 de mayo.

Ese día se celebrarán elecciones para el Parlamento de Gales, el Senedd, el Parlamento escocés y muchas de las autoridades locales de Inglaterra, con consecuencias potencialmente enormes tanto para cómo (y quién) gobierna gran parte del Reino Unido como para las perspectivas de carrera (o la falta de ellas) de varios líderes políticos, en particular el Primer Ministro.

Es la perspectiva de una victoria todopoderosa lo que está dando lugar a tantas conversaciones sobre el futuro de Sir Keir.

Actualmente, los laboristas controlan el Senedd y también dirigen muchos de los ayuntamientos electos de Inglaterra.

Algunos laboristas temen que sea demasiado tarde para irse después de las elecciones. Temen que este sea el resultado final, que perderán a muchos de sus concejales o parlamentarios delegados y, por lo tanto, a los soldados de infantería de los que dependen tantas campañas políticas locales.

Sin embargo, la mayoría cree que el punto de crisis más probable será después del día de la votación.

Quienes apoyan al Primer Ministro imploran a sus colegas que «mantengan la calma», como me dijo uno de ellos.

«Lo hemos hecho», añaden. – ¿Cuál es la alternativa?

Desde los partidarios de Sir Keir hasta sus detractores en el Partido Laborista, existe un acuerdo casi universal en que el gobierno necesita hacer un trabajo mucho mejor al contar su historia y definir de qué se trata.

Es una crítica cliché que se ha hecho con tanta frecuencia, por tantas personas y durante tanto tiempo. Pero hay una razón para esto: muchos creen que no ha habido mejoras suficientes en ninguna parte.

«Hemos estado haciendo campaña por el ‘cambio’, pero necesitamos explicar mejor lo que estamos haciendo, por qué lo estamos haciendo y cuándo podemos hacerlo de manera realista», dice un partidario.

«Me desespero ante las narrativas. El presupuesto ha sido destruido. Los políticos deben ser como maestros: guiar a la gente a través de las cosas. No poner excusas. Argumentar. Buscar pelea», añade el crítico laborista.

Al comienzo del nuevo año, se espera que Downing Street genere mucho interés, incluidos varios canales propios de redes sociales y más entrevistas con personas influyentes, así como relaciones más regulares con reporteros políticos tradicionales de televisión, radio, periódicos y sitios web de noticias.

El principal desafío no. 10 es qué tipo de mensaje reciben y cuánto se apegan a él. Espere que 2026 sea el año en que la gente comience a sentir el «cambio» prometido durante las elecciones.

Y se hablará mucho del coste de la vida.

Los partidarios del primer ministro señalan que la estabilidad es una virtud, que obtuvo el mandato en una elección general (algo que ningún sucesor debería hacerlo) y que cualquier reemplazo después de un proceso de liderazgo potencialmente complicado heredaría todos los problemas subyacentes que le hicieron la vida tan difícil en primer lugar.

En otras palabras, ten cuidado con lo que deseas.

El secretario de Salud, Wes Streeting, es actualmente el más comentado como posible sucesor de Sir Keir. Pero está lejos de ser el único. Y lo mismo hizo el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham. Luego está la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y otros.

Pero incluso entre los parlamentarios laboristas que no son partidarios del actual primer ministro, hay cautela.

«Dos semanas después de que Wes Streeting se convirtiera en primer ministro, la gente todavía diría que le está yendo bien, pero me pregunto cuánto va a cambiar realmente», me dijo un parlamentario laborista, que no es partidario del primer ministro.

Otros posibles candidatos a primer ministro están ofreciendo críticas similares, destacando otro problema: incluso si el partido concluye que Sir Keir Starmer debe irse, ¿puede ponerse de acuerdo sobre quién sería mejor?

Los laboristas no tienden a derrocar a los líderes con la crueldad por la que son conocidos los conservadores, y el Primer Ministro es absolutamente decisivo. En otras palabras, en medio de todo el ruido sobre la perspectiva de cambio, no subestimes la posibilidad de que no habrá cambio.

Pero Sir Keir Starmer desafía a muchos.

Primero, Gales. Las elecciones Senedd resultarán en un parlamento más grande con nuevos distritos electorales grandes y un sistema de votación proporcional.

Además, el Partido Laborista enfrenta dolores de cabeza, particularmente debido a la doble función, ya que el partido está en el gobierno tanto en Cardiff como en Westminster, lo que hace mucho más difícil repartir culpas por los fracasos en otros lugares.

El estado de ánimo entre los laboristas galeses es muy sombrío mientras consideran perder el poder en favor del gobierno delegado por primera vez desde 1999, cuando se creó lo que ahora se conoce como Senedd.

En 2015, el aparentemente insuperable cinturón central (y más allá) en Escocia pasó al Partido Nacional Escocés del Partido Laborista. En 2019, el llamado «muro rojo» de los escaños de las Midlands y el norte de Inglaterra, aparentemente insuperable, cayó en manos de los conservadores.

Desde entonces, ambos han regresado al Partido Laborista, pero ahora enfrentan momentos de decadencia que no se vieron afectados por ninguno de esos momentos: la posibilidad de perder Gales.

El impacto psicológico puede ser enorme. Los nacionalistas galeses Plaid Cymru casi no pueden creer la acogida que están teniendo.

Pero Reform UK también parece muy competitivo. Entonces, ¿qué pasaría en un escenario en el que Reforma se convierta en el partido más grande, pero no lo suficientemente grande como para gobernar solo, y ningún otro partido quiera formar una coalición?

¿Preferiría Plaid liderar su propia coalición o un acuerdo más informal con otros en lo que un crítico podría llamar una «coalición de perdedores»? ¿O podrían negarse y forzar otras elecciones?

En segundo lugar está Londres, donde el Partido Laborista lidera 21 de los 32 consejos electorales.

«Mayo se presenta realmente difícil», dice un alto funcionario laborista en la capital. «Hay reformas en los distritos exteriores. Verdes en lugares como Hackney. Independientes de Gaza en lugares como Redbridge. Y tenemos muchísimos parlamentarios y miembros del partido en Londres.

«Cuando llegue el fin de semana después de las elecciones, estarán entusiasmados en diferentes direcciones al mismo tiempo.

Hace un par de semanas, cinco concejales laboristas en Brent, al norte de Londres, desertaron y se pasaron al Partido Verde. Algunos conservadores están haciendo comentarios positivos sobre Wandsworth y Westminster.

En cuanto a Escocia, los laboristas argumentarán que los votantes escoceses deberían «considerar los 18 años del SNP en Escocia, no los 18 meses de los laboristas en Westminster», como me dijo una importante figura del partido escocés, y enfatizarán que los votantes eligen a un Primer Ministro, no a un Primer Ministro. El Partido Laborista también cree que es financieramente sólido en comparación con el SNP.

Sin embargo, algunas encuestas muestran que el gobierno laborista del Reino Unido es más impopular en Escocia que el gobierno escocés del SNP. También vale la pena observar las reformas en Escocia.

Fuera de Londres, en el resto de Inglaterra, los demócratas liberales también esperan lograr avances en muchas áreas, particularmente en el sur, donde 2024 obtuvo muchos escaños en el parlamento.

De no hacerlo, podrían surgir quejas internas de que el líder Sir Ed Davey no está haciendo lo suficiente para sacar el máximo provecho de sus 72 parlamentarios.

Luego está el Partido Verde de Inglaterra y Gales, cuyo nuevo líder fue elegido en septiembre.

Zack Polanski, que es más testarudo en privado de lo que su personalidad pública, a menudo explosiva, podría sugerir, ha visto crecer el apoyo a los Verdes en las encuestas, pero ahora enfrenta un mayor escrutinio y una maquinaria partidaria que intenta expandirse rápidamente para hacer frente a su crecimiento.

En cuanto a los conservadores, también están atravesando una caída de popularidad exactamente al mismo tiempo que los laboristas. Generalmente cuando uno está arriba el otro está abajo y viceversa.

Esa política arriesgada de los conservadores amenaza a la líder Kemi Badenoch, aunque el precio de sus acciones entre los parlamentarios conservadores ha aumentado considerablemente en los últimos meses del año después de un discurso bien recibido en la conferencia del partido y mejores actuaciones en el turno de preguntas del Primer Ministro.

Los sombríos índices de popularidad de su partido en las encuestas la dejan vulnerable, del mismo modo que el Partido Laborista deja vulnerable a un Primer Ministro.

Pero es el futuro de Sir Keir Starmer en el cargo -o su posible falta de él- lo que impulsará gran parte de la conversación política en 2026.

Después de haber liderado el gobierno durante los últimos 10 años, el Reino Unido ha ofrecido una garantía de empleo que se desvanece: Sir Keir es el sexto primer ministro en una década.

El Brexit, la pandemia, la caída del nivel de vida, el conflicto en Europa, la proliferación de partidos políticos electoralmente viables y la vorágine de las redes sociales han contribuido a que nuestros líderes se vendan mucho antes que nunca.

Definitivamente será un año por delante.

Crédito de la imagen superior: PA Wire

BBC en profundidad es el principal sitio web y aplicación para el mejor análisis, con nuevas perspectivas que desafían las suposiciones e informes en profundidad sobre los problemas más importantes del día. Ahora puede registrarse para recibir notificaciones que le avisen cuando se publique una historia detallada. haga clic aquí para aprender cómo.